Située à 5 milliards d’années-lumière, OJ 287 intrigue les scientifiques depuis plusieurs dizaines années déjà. Des observations suggèrent qu’il s’agit en fait d’un système binaire construit autour de deux trous noirs supermassifs dont l’un affiche une masse colossale équivalente à 18 milliards de fois celle du Soleil.
Un événement prédit et surpuissant
Lors d’une campagne d’observation réalisée en 2022 des astronomes ont pu s’intéresser de près à ces deux mastodontes et découvrir comment ils interagissent avec leur environnement.
Mauri Valtonen, astronome à l’Université de Turku en Finlande qui a dirigé la recherche, explique « qu’il avait été prédit que le trou noir secondaire plongerait à travers le disque d’accrétion de son compagnon plus massif » et que cette plongée « devait produire un flash juste après l’impact« .
Crédit image : NASA
Le phénomène s’est bien déroulé comme prévu et le sursaut gamma a d’ailleurs été 100 fois plus brillant qu’une galaxie tout entière.
Mauri Valtonen explique que c’est sans doute la quantité massive de gaz qui a généré un tel événement. « L’éruption s’est produite peu de temps après que le plus petit trou noir ait reçu une dose massive de nouveau gaz […] « C’est le processus de déglutition qui conduit à l’éclaircissement soudain d’OJ287. On pense que ce processus a renforcé le jet, qui jaillit du plus petit trou noir d’OJ 287« .
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