La sonde Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) de l’agence spatiale européenne a capturé ses premières photos depuis l’espace. Elles montrent la Terre, et plus particulièrement un océan d’un bleu saisissant.
Un premier selfie spatial
Les images ont été prises quelques heures après le décollage depuis le port spatial de Kourou en Guyane, le 14 avril à 14h14 (heure de Paris).
Juice est équipée de plusieurs caméras situées à l’avant (JMC1) ainsi que sur le dessus du vaisseau (JMC2). Elles servent à contrôler le déploiement de l’antenne Radar for Icy Moons Exploration (RIME) et observent une partie des panneaux solaires. L’ESA précise qu’elles seront aussi utilisées à différentes occasions, lors des survols de la Lune, de la Terre et de Vénus. La sonde va en effet exploiter la force de gravitation de plusieurs planètes pour se propulser en orbite autour de Jupiter en 2031.
L’objectif de la mission Juice est de découvrir des formes de vie, mais également de mieux comprendre le fonctionnement du système de Jupiter et de la formation des satellites naturels. La sonde est équipée de divers instruments afin de détecter d’éventuelles biosignatures dans les profondeurs de Ganymède, Europe et Callisto, trois lunes de la géante gazeuse censées abriter des océans d’eau liquide sous une épaisse couche de glace.
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