A l’occasion d’une série de vols paraboliques, l’Esa a organisé des tests
dans des conditions reproduisant la gravité lunaire (0.16g) afin d’essayer
un équipement inédit. Il s’agit du Lunar Equipment Support Assembly ou
Lunar Evacuation System Assembly (Lesa). Sous ce nom un peu obscur se cache
un engin que l’on pourrait comparer à une brouette ou un brancard lunaire.
Il pourrait un jour servir sur la
Lune à transporter du matériel, voire des astronautes blessés.
Lors de l’un des 30 vols paraboliques réalisés à bord d’un Airbus A310
ZERO-G de la société Novespace,
Thomas Pesquet a pris part au test du Lesa. L’astronaute français a pu essayer trois
versions de la brouette lunaire sur un mini parcours parsemé d’obstacles
reproduisant le terrain accidenté de la surface de notre satellite naturel.
Dans une vidéo tournée par
Space.com, on le voit avancer en sautillant.
«
Sur la lune, vous pesez un sixième de votre poids. La stratégie
standard consiste donc à sauter d’un pied à l’autre, ou sur les deux
pieds comme un kangourou, lorsque vous vous déplacez
», a expliqué Hervé Stevenin, instructeur en chef des astronautes
européens. «
Nous voulons tester comment un opérateur, un astronaute en gravité
lunaire, marchera avec ce type de locomotion tout en poussant ou en
tirant ce type d’équipement et comment l’équipement réagira sur un
terrain accidenté.
»
Le Lesa avait déjà été testé sous l’eau en 2019 par l’astronaute de l’Esa
Samantha Cristoforetti
Si l’on sait déjà qu’aucun astronaute européen ne participera à la
mission Artemis II qui décollera l’année prochaine pour survoler la Lune, Thomas Pesquet a
toutes ses chances de faire partie de l’un des équipages suivants du
programme Artemis qui foulera le sol lunaire.
Image Une : Nasa
Source link
