«
Imaginez une cascade de plasma chaud tombant d’un précipice
suffisamment haut pour engloutir la Terre dix fois.
» C’est ainsi que
Spaceweather décrit l’exceptionnelle photo du
Soleil prise par l’astrophotographe Eduardo Schaberger Poupeau. Le cliché a été
réalisé en Argentine le 9 mars. Selon son auteur, les jets de plasma
formant comme un mur s’élèvent à 100 000 km au-dessus de la surface du
Soleil.
Ce type de phénomène, décrit comme une protubérance de la couronne polaire,
a déjà été observé. Celui photographié par Eduardo Schaberger Poupeau est
d’ailleurs toujours en cours. Les chercheurs s’interrogent sur son
mécanisme. Il se produit à proximité des pôles magnétiques du
Soleil, ce qui explique l’effet visuel qui s’apparente à une cascade engendrée
par l’attraction magnétique.
Le plasma retombe à 36 000 km/h
Image du soleil prise le 10 mars par le Solar Dynamics Observatory de
la NASA. La « cascade de plasma » est entourée. © NASA/SDO
Ce qui questionne, explique la
Nasa, c’est la vitesse de déplacement du
plasma qui retombe à des allures bien plus élevées (jusqu’à 36 000 km/h) que ce
que les champs magnétiques ambiants devraient permettre. Percer cette
énigme scientifique intéresse particulièrement les physiciens qui
pourraient en tirer des enseignements pour améliorer les réacteurs de
fusion nucléaire.
Image Une : Eduardo Schaberger Poupeau
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