Une équipe internationale de scientifiques dit avoir découvert en Australie des
fragments de roche extraterrestre vieux de 3,48 milliards d’années qui
pourraient, selon eux, être la plus ancienne preuve de l’impact d’une
météorite sur la Terre. Ces chercheurs ont présenté leurs
travaux, qui n’ont pas encore été validés par leurs pairs et restent donc sujets à discussion, lors de la Lunar and Planetary Science Conference qui s’est tenue au Texas.
Ces fragments de
météorite, qualifiés de sphérules, ont été extraits en 2019 de roches volcaniques et
sédimentaires dans le craton de Pilbara situé en Australie-Occidentale. La
datation réalisée avec des isotopes a permis de découvrir la présence
d’iridium, de nickel-chrome et d’osmium dans des quantités typiques des
météorites, affirment les chercheurs. Jusqu’ici, la plus ancienne trace
d’impact de météorites attestée remonte à 3,47 milliards d’années et
provient également du craton de Pilbara.
Ces sphérules sont peut-être des fragments de roche fondue qui ont été
projetés au moment où une météorite a frappé le sol et ont été progressivement enfouis. L’enquête va se poursuivre
avec l’étude des différentes couches de sédiments et roches qui ont été en
contact avec ces sphérules.
Image Une : urikyo33/Pixabay
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