Mobilité

Conquête spatiale : l’hibernation des astronautes testée

Conquête spatiale : l'hibernation des astronautes testée d'ici 10 ans ?

Compte tenu des distances à parcourir, la conquête spatiale habitée nous place face à notre mortalité. Comment explorer le système solaire, quand il faut 8 ans pour rejoindre Uranus, 12 ans pour voyager vers Neptune et que les distances au sein de la Voie lactée se comptent en années-lumière.

La réalité rejoint la science-fiction

L’agence spatiale européenne travaille depuis maintenant plusieurs années sur des systèmes de stase comparables aux appareils que l’on retrouve dans les films de science-fiction comme Alien ou Avatar, et qui permettent aux passagers de parcourir de grandes distances sans prendre une ride (ou presque).

L’idée serait de placer le corps humain dans une sorte de torpeur synthétique afin de limiter la dégradation du métabolisme. Des études ont d’ailleurs montré que l’hibernation rend les animaux plus résistants aux radiations, ce qui serait particulièrement intéressant pour les voyages dans l’espace. Et puis, cela réduirait aussi les besoins vitaux en eau, nourriture et oxygène qui représentent des contraintes logistiques importantes ne serait-ce que pour aller sur Mars. 

En tout cas, Jennifer Ngo-Anh, coordinatrice de la recherche et de la charge utile de l’exploration humaine et robotique à l’ESA explique que placer l’être humain dans un état d’hibernation est envisageable à court terme, « nous devons tout affiner avant de pouvoir l’appliquer aux humains. Mais je dirais que 10 ans est un délai réaliste ».

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