Mars est une planète qui, autrefois, regorgeait de coulées de lave et de
volcans en éruption. C’est d’ailleurs sur la planète rouge que l’on trouve
le plus grand volcan du système solaire dénommé Olympus Mons. Aujourd’hui,
Mars est un désert aride et irradié qui conserve les traces géologiques d’un
passé tumultueux.
La sonde
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la Nasa nous en offre une nouvelle illustration dans cette superbe
vidéo réalisée lors d’un survol d’Aram Chaos, un cratère d’impact de 284
kilomètres de diamètre situé à l’est de Valles Marineris.
L’instrument High Resolution Imaging Experiment de MRO a promené son
objectif au-dessus de ce paysage extraterrestre dont les reflets bleus
s’expliquent par la présence de basalte, une roche formée par l’activité
volcanique. Les nombreux plus du relief ont été formés par la lave en fusion
et l’eau qui circulait à une époque sur
Mars.
La sonde MRO nous a offert de nombreuses vues spectaculaires de la planète
rouge, en découvrant d’étranges
cercles de sable, des «
boutons » mystérieux. Ses données ont également permis de créer une incroyable
carte interactive de Mars.
Image Une : Nasa/JPL-Caltech/UArizona
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