Aller voir de plus près le
cratère Jezero où se trouve actuellement le
rover Perseverance, visiter l’Olympus Mons, le plus haut relief connu du système solaire,
explorer le cratère de Gale… Toutes ces découvertes, et bien d’autres
encore, sont désormais accessibles au plus grand nombre à l’aide d’un
navigateur web et d’une souris. Le California Institute of Technology
(Caltech) a réalisé une incroyable carte interactive de Mars qui permet à
tout un chacun de s’offrir une balade immersive inédite sur la planète
rouge.
La
Global CTX Mosaic of Mars a été réalisée grâce à 110 000 images prises par la caméra (CTX) en noir et
blanc de la sonde
Mars Reconnaissance Orbiter
(MRO) qui mitraille la surface depuis 2006. Fruit de six ans de travail,
elle affiche une résolution 5,7 térapixels, ce qui en fait l’image globale
de la planète rouge à la plus haute résolution jamais créée, souligne la
Nasa.
Un usage grand public et scientifique
Cette carte se veut aussi facile à utiliser pour le grand public que
précise pour un usage scientifique. Elle est «
si détaillée que plus de 120 articles scientifiques évalués par des
pairs ont déjà cité une version bêta »,
ajoute l’agence spatiale américaine. La navigation en 3D se fait à la
souris et en utilisant les options de l’interface, un peu à la manière de
Google Maps.
Le laboratoire Bruce Murray de visualisation planétaire du Caltech explique
avoir développé un algorithme pour faire coïncider images en fonction des
caractéristiques qu’elles ont capturées. «
L’objectif est d’abaisser les barrières pour les personnes intéressées
par l’exploration de
Mars », conclut Jay Dickson, le scientifique spécialiste du traitement d’images
qui a dirigé le projet au Caltech.
Image Une : NASA/JPL-Caltech/MSSS
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