Un chiot en attente d’être nourri Shutterstock / Gladskikh Tatiana
Les chiens nourris une fois par jour sont moins susceptibles d’être diagnostiqués avec des problèmes liés à l’âge que les chiens nourris plus souvent, selon une analyse d’enquêtes menées auprès de 24 000 propriétaires de chiens de compagnie.
Pour l’instant, les propriétaires de chiens devraient s’en tenir à leur régime actuel, déclare Matt Kaeberlein de l’Université de Washington à Seattle. « Sur la base de cette étude, nous ne recommandons pas aux gens de modifier la façon dont ils nourrissent leurs chiens. »
En 2019, Kaeberlein a contribué à établir le Projet de vieillissement du chien étudier les causes génétiques et environnementales du vieillissement chez les chiens et autres animaux, y compris les humains. Tout propriétaire de chien aux États-Unis peuvent participer en remplissant un sondage une fois par an.
Il y a des preuves que jeûne intermittent peut ralentir le vieillissement chez certains animaux, comme les souris. Kaeberlein a analysé les données du projet pour voir si les chiens nourris une fois par jour étaient plus ou moins susceptibles d’être diagnostiqués avec diverses catégories de maladies liées à l’âge, des cancers à l’équivalent canin de la démence, que ceux nourris plus souvent.
Dans la plupart des cas, les chiens nourris une fois par jour étaient significativement moins susceptibles d’avoir eu un tel diagnostic. « À mon avis, c’est une preuve corrélative assez convaincante », déclare Kaeberlein.
Cependant, l’étude n’a pas établi de lien de causalité, dit-il. Le montant total qu’un le chien mange, plutôt que la fréquence à laquelle il mange, pourrait expliquer la corrélation. Les chiens nourris deux fois par jour ou plus peuvent être plus susceptibles d’être obèses, par exemple.
L’équipe du projet prévoit de demander aux propriétaires combien leurs chiens mangent et s’ils sont obèses. Mais mesurer avec précision l’apport calorique est difficile à faire dans les enquêtes, explique Kaeberlein. Idéalement, l’équipe aimerait mener un essai consistant à faire passer certains chiens à une alimentation une fois par jour pour voir si cela affecte leur santé.
« La force de l’étude est que les chiffres sont importants et que les méthodes statistiques sont solides », déclare Alex German de l’Université de Liverpool au Royaume-Uni. Mais il a aussi de nombreuses faiblesses, dit-il, et il « est tout à fait d’accord pour dire que les gens ne devraient pas changer la façon dont ils nourrissent leurs chiens jusqu’à ce que d’autres études soient faites.
Le conseil actuellement donné par de nombreuses organisations est de nourrir les chiens deux fois par jour. Si d’autres études confirment que l’alimentation une fois par jour est plus saine, quelle que soit la quantité globale de nourriture que les chiens mangent, cela pourrait entraîner un changement dans ce conseil, explique Kaeberlein.
Une alimentation quotidienne pourrait n’être bénéfique que pour les chiens étant donné leur histoire évolutive en tant que chasseurs, explique Kaeberlein – leurs ancêtres loups passaient souvent des jours sans manger. Mais une alimentation limitée dans le temps pourrait également s’avérer bénéfique pour d’autres animaux, y compris les humains, dit-il.
Le Dog Aging Project recherche plus de participants et espère devenir international en 2022, a déclaré Kaeberlein.
Référence de la revue : bioRxiv, DOI : 10.1101/2021.11.08.467616
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