You.com veut refaire le moteur de recherche

La recherche Google organise la façon dont des milliards de personnes pensent des faits et des données, et pendant des années, elle a été organisée autour un principe surnommé « une seule vraie réponse »: l’idée que la plupart des gens recherchent quelque chose de mieux répondu par un extrait factuel succinct. Mais ce n’est pas la seule façon dont les gens peuvent naviguer sur le Web, et aujourd’hui, une entreprise appelée You.com essaie quelque chose de différent : un moteur de recherche construit autour du tri et de la comparaison des résultats.

Vous.com, fondée par deux anciens employés de Salesforce, s’ouvre aujourd’hui en version bêta publique et annonce un tour de table de 20 millions de dollars dirigé par le PDG de Salesforce, Marc Benioff. Le service abandonne la liste linéaire de liens que vous trouverez dans la plupart des moteurs de recherche généralistes, optant pour une grille de réponses organisée par source. Les sources incluent des catégories génériques telles que « résultats Web » et « actualités », mais également des sites spécifiques tels que StackOverflow, Wikipedia, Twitter, Amazon, LinkedIn et des sites d’actualités individuels comme Le New York Times.

En plus de ce changement organisationnel, la grande particularité de You.com est qu’il permet aux gens d’influencer les sources qu’ils voient. Vous pouvez « voter favorablement » et « voter vers le bas » pour des catégories spécifiques. Ainsi, lorsque vous effectuez des recherches, vous verrez d’abord les sources préférées, les recherches neutres ensuite et les sources rétrogradées en dernier.

Quand j’ai recherché « Article 230” sur la version bêta de pré-lancement de You.com, par exemple, par défaut, il affichait d’abord une boîte de « résultats Web » généraux, y compris des liens vers l’Université Cornell et l’Electronic Frontier Foundation. Mais je pourrais aussi choisir de voir d’abord quelque chose comme un extrait de Wikipédia ou une série de résultats Reddit. Les catégories sont également influencées par le contexte de votre recherche. Si je cherchais « Moonfall », cela favoriserait une boîte « What to Watch » alimentée par IMDb pour le prochain film de Roland Emmerich, tout en recherchant le « projet de loi sur les infrastructures », a donné la priorité à une grille d’information générale et à une couverture médiatique de nombreux points de vente différents.

Certaines de ces recherches, comme celle de la section 230, donnent finalement des résultats assez similaires à ceux de Google. Mais l’interface encourage à parcourir une gamme de sources plutôt que de cliquer sur le ou les premiers liens. Il comprend également des outils intéressants pour des cas d’utilisation spécifiques. La recherche de « boucle javascript », par exemple, invoquera des listes de pages de référence sur Google, mais You.com fera apparaître des extraits de syntaxe en texte brut provenant de sources telles que W3Schools que vous pouvez facilement copier et coller.

You.com n’est pas optimisé pour répondre à des questions de base comme Google, en particulier pour les requêtes qui nécessitent de deviner quelles personnes vouloir au lieu de ce qu’ils tapent littéralement. C’est beaucoup plus enclin à encourager les clics vers d’autres pages – si vous voulez « l’acteur qui joue Sherlock Holmes », You.com fournira des liens vers des listes tandis que Google vous donnera une grille de stars de cinéma. Il n’inclut pas de petites fonctionnalités telles que l’offre de réponses dans la barre de recherche.

Et You.com est généralement pire pour guider votre œil vers les informations les plus pertinentes. Si vous n’êtes pas habitué à lire attentivement le texte des résultats de recherche, il semble accablant et en quelque sorte encombré. Je n’ai utilisé qu’une version de bureau de la version bêta de pré-lancement, ce qui ressemble à la façon dont c’est supposé à expérimenter, mais ce n’est pas nécessairement là où la plupart des gens veulent effectuer des recherches sur le Web.

Mais le service semble beaucoup plus honnête sur ses propres limites que Google. Les extraits de texte de Google sont sans doute la pire fonctionnalité de la plate-forme, accordant un faux sentiment d’autorité à des informations inexactes ou offensantes ou même à résumer une réponse précise dans un dangereusement dans le mauvais sens. (Divulgation complète : je n’ai pu trouver ce dernier lien que via Google, où je l’ai obtenu en recherchant « extrait de saisie google », tandis que You.com offrait des informations générales sur les extraits et les saisies.) You.com propose un « faits en bref » case pour des requêtes telles que « distance de la Terre à la Lune », mais elle est livrée avec un tas d’autres résultats.

You.com est très proche d’être un moteur pour les utilisateurs puissants de la recherche Web qui aiment comparer plusieurs sources d’information. Il manque toujours des fonctionnalités clés comme la recherche dans une plage de dates limitée, quelque chose que le co-fondateur et PDG Richard Socher dit arrivera plus tard, et ce n’est pas aussi polyvalent que Google. (Cliquer sur l’icône Maps de la version bêta fermée vous dirige en fait vers Google Maps.) Mais cela fait partie de l’attrait – Socher décrit raisonnablement You.com comme une recherche «dégroupée» d’un empire Web de style Google.

Bizarrement, la société ne fait pas très bien ce pitch dans son annonce de lancement. Il décrit son système comme « résumant les résultats de l’ensemble du Web », ce qui semble presque précisément en arrière. Socher dit que l’expression fait référence au regroupement des résultats de You.com par source, mais par rapport à Google, elle ne présente pratiquement aucun résumé éditorial explicite des informations.

Comme DuckDuckGo, Brave Search et d’autres services essayant de réduire la domination écrasante de Google dans la recherche, You.com met l’accent sur l’idée qu’il est plus privé et moins suivi. Il n’est pas pris en charge par les publicités et lié à d’innombrables produits liés à la manière de Google, et il existe un mode incognito qui, selon You.com, masque votre adresse IP. Entre autres choses, il promet qu’il ne ciblera jamais les publicités personnalisées sur les utilisateurs. Le service, malheureusement, n’a pas encore de modèle commercial, cependant, il n’est donc pas clair quel type d’autres compromis il pourrait devoir faire à l’avenir.

You.com ne plaira probablement pas à tout le monde, mais il offre un ensemble de fonctionnalités intéressant et assez unique. C’est l’un des rares moteurs de recherche non spécifiques à un sujet qui évite de se sentir comme une version de Google plus fondée sur des principes mais pratiquement inférieure – encourageant à considérer le Web comme un véritable réseau de sites Web, et pas seulement comme une boîte à réponses.