L’offensive des Chiefs n’a pas ressemblé à l’offensive des Chiefs en 2021. Patrick Mahomes a traversé la pire crise de ses quatre années en tant que quart-arrière partant de Kansas City.
Alors pourquoi l’équipe ne roule-t-elle pas et n’éclaire-t-elle pas le tableau de bord comme d’habitude cette saison de la NFL? En raison d’une inefficacité inhabituelle et des limitations du jeu de passes, les Chiefs n’ont qu’une fiche de 5-4 avant le match critique de la division AFC West de la semaine 10 à Las Vegas. Ils ne sont que 15e en attaque avec 24,6 points par match, contre 6 et 29,6 points par match en 2020.
S’ils se rétablissaient dimanche soir, les Chiefs reviendraient au moins à la deuxième place de la division devant les Raiders, et peut-être à la première place devant les Chargers. Mais une perte créerait un doute plus sérieux quant à leur capacité de se remettre sur les rails.
Voici pourquoi Mahomes n’a pas été l’infraction de Mahomes et Chiefs a perdu son intimidation explosive en conséquence, pour cinq raisons :
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1. Les Chiefs sont confrontés à de nombreuses défenses de zone conçues pour éliminer leurs gros jeux de passes
Mahomes n’est pas le seul jeune homme armé à faire face à cela. La NFL est une ligue de copieurs réputée et les défenses du monde entier ont travaillé pour ne pas laisser Mahomes, Josh Allen et Justin Herbert les déchirer avec des tirs vers les meilleurs récepteurs larges. Ce n’est pas différent de la façon dont les équipes jouaient à des jeux de passes dangereux du passé. L’idée est de forcer les équipes à être patientes en déplaçant le ballon vers le terrain, en espérant qu’il y ait une erreur de troisième essai ou un retournement en cours de route sur un long trajet soutenu requis.
Mahomes a une grande confiance qu’il peut frapper des circuits à chaque coup grâce à son bras pour s’adapter à la balle n’importe où et sa signature insaisissable pour faire de la magie quand rien ne semble être disponible. Parce qu’il ne prend pas ce que les défenses lui donnent, il a jusqu’à 10 interceptions et 17 sacs grâce à ses tentatives de passes et ses passes complétées en tête de la ligue. Il a vu ses verges par tentative chuter à 7,0, son plus bas niveau en carrière, et ses frustrations à l’idée de devoir dink et dunk davantage l’ont obligé à forcer le ballon dans la couverture.
2. Les Chiefs ont toujours du mal à trouver des armes pour compléter Hill et Kelce en aval
Mahomes a ciblé 101 fois le receveur large Tyreek Hill en seulement 9 matchs. En raison du confinement du gros jeu, il n’a attrapé que 68 de ces balles pour un creux de carrière facile de 11,4 verges par attrapé. L’ailier rapproché Travis Kelce a attrapé 54 de ses 79 cibles à 11,6 verges par attrapé, aussi son plus bas en carrière.
Ensuite, il y a une grosse baisse pour le receveur large Mecole Hardman, qui n’a vu que 53 cibles. Chaque défense contre les Chiefs peut continuer à tenter sa chance en éliminant Hill ou Kelce des matchs, sachant qu’elle n’a peur que quelqu’un d’autre fasse des jeux. Hardman n’a en moyenne que 9,8 verges par capture malgré son profil de vitesse et de rapidité.
Lorsque les Buccaneers ont fait du bon travail à tous les niveaux de leur défense, contre la course, créant de la pression et couvrant le terrain dans le Super Bowl 55, Mahomes et les Chiefs n’avaient pas d’autre réponse. Il y a un peu de gueule de bois au Super Bowl avec la lutte pour faire émerger les troisième et quatrième options fiables. C’est un peu lié au fait de ne plus avoir le vétéran Sammy Watkins au large, mais ils n’ont pas non plus beaucoup d’impact avec leurs porteurs de ballon dans le jeu de passes.
Mahomes n’a pas été le plus gros QB checkdown au début de sa carrière, étant donné qu’il a rendu le succès des passes en aval si facile. Les Chiefs pourraient vraiment utiliser cet élément, en mettant l’accent sur ce point lorsque l’arrière de deuxième année Clyde Edwards-Helaire, un receveur de passes très qualifié, revient bientôt de sa blessure au genou.
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3. Les Chiefs ne se sont pas bien adaptés pour mieux compter sur la course du ballon
Lorsque les Chiefs choisissent de lancer le ballon sous Andy Reid en 2021, ils ont en moyenne 4,6 verges par course. Leur total de 1 011 verges au sol en 9 matchs est bon pour le n ° 10 de la NFL, qu’il s’agisse d’Edwards-Helaire au début ou du remplaçant Darrel Williams ou du nouveau venu Derrick Gore. Mais ils ne sont que 17e dans la NFL pour les tentatives au sol, avec une moyenne de 24 par match. Cela peut sembler beaucoup, mais pour les besoins des chefs, tout le monde leur donnant de la place pour courir en raison de la couverture des passes de zone, cela ne suffit pas pour les sortir de la crise.
Les chefs doivent être plus dédiés à la course pour faciliter Mahomes. S’ils peuvent commencer à entailler suffisamment les équipes avec des morceaux et à user les fronts de sept hommes, les équipes devront s’adapter, sortir un homme de la couverture profonde et le mettre dans la boîte. À son tour, le jeu de course peut rouvrir le jeu de passes. Il peut également soutenir Mahomes avec des coups de jeu qui font naturellement partie de l’attaque par rapport aux coups forcés et parfois nécessaires hors du bas et de la distance.
Reid a été inconstant quant à son engagement envers la course tout au long de sa carrière d’entraîneur. Il peut devenir amoureux de la passe jusqu’à ce qu’il atteigne un point où il est poussé dans une surcorrection. Le moment est venu, même si cela signifie retirer davantage le ballon des mains de Mahomes. La course a également l’avantage supplémentaire de la sécurité du ballon, du contrôle du ballon et du maintien de la défense hors du terrain.
4. Les nouveaux tacles offensifs des Chiefs ont déçu
Une autre raison pour laquelle les Chiefs pivotent pour être davantage une équipe de course est de mieux tirer parti des nouvelles forces de la ligne offensive et de moins compter sur les faiblesses. Les recrues Creed Humphrey et Trey Smith, centre de formation et garde droite, ont été remarquables aux côtés de l’ancien patriote Joe Thuney à la garde gauche. Alors que la concentration intérieure était bonne, les Chiefs ne se sont pas beaucoup améliorés sur les bords après avoir quitté Eric Fisher et Mitchell Schwartz, qui n’ont pas tous deux joué au Super Bowl 55.
Orlando Brown Jr vient de protéger le côté aveugle de Mahomes au tacle gauche. Mike Remmers n’a pas été bon pour le tacle droit et comme il a été blessé, Lucas Niang et Andrew Wylie ont été bien pires. Les Chiefs sont conçus pour être un meilleur jeu de course plutôt que de faire confiance à Mahomes pour qu’il recule souvent et qu’il ait tout le temps de trouver quelqu’un d’ouvert dans le champ. L’ensemble du groupe est meilleur pour bloquer la course, donc Kansas City doit faire le pivot pour aider Mahomes, étant donné que la météo en novembre et décembre en demande plus, de toute façon.
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5. La défense des Chiefs continue de faire peser un lourd fardeau sur leur attaque
Les Chiefs ont également lutté contre certains problèmes défensifs, allant de grosses blessures à une inefficacité flagrante, ce qui ajoute à la pression offensive. Les Chiefs sont 28e contre la passe et 28e contre la course. Il y a eu une version fragile du football complémentaire et lorsque Kansas City retourne le ballon à son rythme inhabituellement élevé, que ce soit des arrêts au début ou des points de refus dans la zone rouge, la situation devient plus flagrante.
Sous Steve Spagnuolo, maintenant avec des corps en meilleure santé, les Chiefs ont tendance à corriger certains problèmes fondamentaux au fil du temps et en séries éliminatoires. Il y avait des signes de cela contre les Packers au cours de la semaine 9, profitant d’un « match de rétablissement » contre le premier quart partant Jordan Love.
Les Chiefs ont été trop bons avec Mahomes et Reid pour ne pas passer le cap de la seconde moitié de la saison. Il est difficile d’imaginer Mahomes jouer bien pire avec son niveau de talent et rien n’a encore été perdu à 5-4. Bien qu’il n’y ait pas de magie instantanée de Mahomes pour un revirement, un personnel et des stratagèmes améliorés joueront et les entraîneront.
Mahomes peut sembler être dans les cordes, mais chaque jeune QB doit apprendre à contrer face aux défenses qui s’adaptent à lui. Il n’est pas du genre à manquer de confiance et les chefs doivent faire un meilleur travail pour renforcer ce soutien en lui – et ils le feront.
