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William Shatner : l’acteur de Star Trek ira dans l’espace avec Blue

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William Shatner

William Shatner

Barry Crowbar / WireImage via Getty Images

Le capitaine Kirk va dans l’espace – pour de vrai cette fois. L’acteur William Shatner, qui a joué James T. Kirk sur Star Trek, doit faire un voyage à bord de la fusée New Shepard de Blue Origin le 12 octobre. À 90 ans, il sera la personne la plus âgée à avoir jamais visité l’espace, prenant le titre de l’aviateur Wally Funk, qui s’est entraîné pour devenir astronaute dans les années 1960, mais n’a pu aller dans l’espace qu’en juillet 2021.

Funk était passager à bord du premier vol en équipage de New Shepard, ainsi que le fondateur milliardaire de la société Jeff Bezos, son frère Mark Bezos et Oliver Daemen, 18 ans, dont le père financier a acheté son siège en tant que premier passager payant de la société. Le lancement du 12 octobre sera le deuxième à transporter des passagers.

Shatner sera rejoint par trois autres membres d’équipage : Audrey Powers, dirigeante de Blue Origin, Chris Boshuizen, entrepreneur en satellites et ancien ingénieur de la NASA, et Glen de Vries, pilote privé et co-fondateur de la société de logiciels Medidata.

Le vol lui-même sera similaire au premier, amenant les passagers à une altitude d’environ 100 kilomètres en 11 minutes environ. L’engin est autonome, donc les membres d’équipage n’ont pas à le diriger pendant le vol – ils peuvent simplement s’asseoir et profiter du trajet.

Cette annonce fait suite à une lettre ouverte publié par 21 employés actuels et anciens de Blue Origin, alléguant que l’entreprise favorise un environnement de travail « enrichi de sexisme » dans lequel les désaccords professionnels sont « activement étouffés ». La lettre exprimait également des inquiétudes quant à la sécurité de la fusée New Shepard : « Certains d’entre nous ont estimé qu’avec les ressources et le personnel disponibles, la course des dirigeants pour lancer à une vitesse aussi fulgurante compromettait sérieusement la sécurité des vols. »

Blue Origin a nié les allégations contenues dans la lettre. Dans un communiqué, il a déclaré : « Blue Origin n’a aucune tolérance pour la discrimination ou le harcèlement de quelque nature que ce soit. Nous offrons de nombreuses possibilités aux employés, y compris une hotline anonyme 24h/24 et 7j/7, et enquêterons rapidement sur toute nouvelle plainte pour faute professionnelle. Nous maintenons notre bilan en matière de sécurité et pensons que New Shepard est le véhicule spatial le plus sûr jamais conçu ou construit. »

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