Welsh Grand National : la famille Brace cherche à vivre le

Colorado Doc et Connor Brace porteront les espoirs de la famille Brace sur un territoire sacré lorsqu’ils s’aligneront pour le Coral Welsh Grand National.

Le chasseur de baie est inscrit pour le marathon restant à Chepstow le 27 décembre, une course qui, espérons-le, offrira un changement de fortune bienvenu à son jeune coureur, qui a admirablement géré les revers de blessure.

Élevé, détenu et entraîné par le grand-père de Brace, David, Colorado Doc et son jockey se connaissent bien car Brace était présent peu de temps après sa naissance au David’s Dunraven Stud à Bridgend, au Pays de Galles.

« Je ne sais pas si j’étais vraiment là quand il a été pouliné, mais j’aurais certainement été là le lendemain », a-t-il déclaré.

« J’aurais pu mettre bas avec mon grand-père. Paint The Dream, que nous avons aussi et que nous courrons probablement le même jour avec Ferg (O’Brien), je l’ai mis bas.

« J’étais toujours à l’endroit où les juments poulinaient et c’est fou que nous courions maintenant Colorado Doc dans un Welsh National. »

Après un sort réussi au pointage, où le cheval n’a jamais été battu à la fin, le hongre s’est associé à Brace pour sa première course selon les règles lorsqu’il a été refusé par un seul cou dans un obstacle Ffos Las maiden 2019.

« Je le monte depuis quelques années maintenant, j’ai gagné quelques courses sur lui. Quand j’étais de retour à la maison et que je soulignais, j’ai aussi beaucoup travaillé avec lui », a déclaré Brace.

« Je pense que c’était à Ffos Las (ses débuts), j’ai en fait été battu ce jour-là mais j’ai eu beaucoup à voir avec lui.

« À l’époque où il pointait, s’il ne tombait pas, il gagnerait, en gros. Dès ses premiers runs selon les règles, il a été très cohérent. Nous avons trouvé quelques problèmes avec lui, il est tombé et a remonté quelques fois et nous avons réglé tout cela, depuis lors, il est de retour et a très bien couru. Nous ne pourrions pas être plus heureux qu’il se lance dans la course. « 

Colorado Doc obtiendra une note de 134, ne lui laissant que la 10e place s’il réussissait à se tailler une place lorsque le peloton final prendrait forme.

« J’étais vraiment content de lui ce jour-là, ce n’était que sept jours après qu’il ait couru à Newbury et nous risquions un peu, mais nous pensions qu’il semblait que cela avait un peu coupé le papier. Nous n’aurions pas pu être plus heureux avec lui, il a très bien sauté et a été battu par un très bon cheval ce jour-là », a déclaré Brace.

« Les confirmations sont mardi – nous en saurons beaucoup plus alors (sur l’entrée), mais il semble probablement plus probable qu’il le saura qu’il ne le saura pas. Nous aurons tout traversé, de toute façon.

« Je pense que cette marque a atteint sept des huit dernières années, vous n’auriez que la 10e place, ce qui est un poids important à avoir dans une course compétitive comme celle-là. S’il atteint cette marque ou un peu mieux, alors il ‘ J’ai une très bonne chance dans chaque sens. »

Brace est basé avec l’entraîneur des Cotswolds Fergal O’Brien, qui lui fournit la majorité de ses manèges et a été d’un grand soutien tout au long des luttes du jockey avec des blessures successives.

« Je me suis cassé le bras il y a quelques années et j’ai raté le festival de Cheltenham, puis ce festival vient de s’achever, j’avais réservé quelques manèges pour Fergal le vendredi et je me suis à nouveau cassé le bras le jeudi », a-t-il expliqué.

« J’ai été absent pendant environ 10 ou 12 semaines avec ça et je suis revenu, j’ai roulé pendant deux semaines et je me suis cassé la clavicule. C’était un début de saison très calme car il est sorti de mon sternum, mais j’espère que je ‘ Je vais commencer un peu maintenant.

« Fergal a vraiment été énorme pour moi. Je venais juste de terminer ma réclamation et les choses étaient assez stables de toute façon et Fergal m’a soutenu tout au long de cela lorsque j’ai eu une période calme avec des blessures. Sans lui, le ballon n’aurait certainement pas commencé rouler à nouveau. »

O’Brien entraîne le Paint The Dream susmentionné pour le grand-père de Brace, un autre hongre bai élevé au Dunraven Stud et un cheval que Brace a monté pendant la majeure partie de sa carrière.

« Il est né et a grandi chez mes grands-parents et il a été un très bon cheval pour nous jusqu’à présent », a-t-il déclaré.

« Je pense qu’il va courir le même jour que Colorado Doc à Chepstow, il participe à la course à handicap ouverte de deux milles et demi là-bas.

« Nous avons réglé quelques problèmes depuis qu’il a couru à Cheltenham (12e de la Paddy Power Gold Cup), il n’a tout simplement pas atteint la ligne ce jour-là. J’espère qu’il pourra retrouver à quel point il était beau quand il a gagné à Chepstow en début d’année. »

Le Welsh National est un prix convoité pour tout jockey, mais le succès dans la course est naturellement plus important pour un Gallois et serait encore plus précieux pour Brace compte tenu du lien familial avec son cheval.

« Beaucoup de gens au Pays de Galles seraient au courant, beaucoup d’amis d’école et d’amis de chez nous. C’est une course au Pays de Galles que tout le monde connaît, donc la gagner serait formidable, nous serions ravis », a-t-il déclaré.

« C’est formidable pour quiconque de participer à une grande course, mais la mienne est pour mon grand-père et connaître le cheval aussi longtemps le rend un peu plus spécial – gagner ce serait juste la cerise sur le gâteau. »

Alors que Colorado Doc serait à juste titre célébré s’il triomphait à Chepstow, un autre membre de sa famille est déjà vénéré dans l’industrie car il est le demi-frère du tout-conquérant invaincu de haies Honeysuckle d’Henry de Bromhead.

Le grand-père de Brace possédait à un moment donné la jument qui a produit les deux chevaux, donnant à la famille une autre star équine à suivre tout au long de la saison de chasse nationale.

« Mon grand-père avait la jument First Royal, puis il l’a vendue après avoir eu Colorado Doc », a déclaré Brace, qui est actuellement 65e au championnat des jockeys de saut.

« Il n’est pas aussi bon que sa sœur, mais il est bon à part entière de toute façon. Nous gardons toujours un œil sur elle et nous l’avons toujours surveillée. Si Colorado Doc avait été une jument, cela aurait été très pratique, Je pense! »