Rien de telle qu’un bon mystère en provenance de l’espace pour alimenter
les spéculations et fantasmes sur une vie extraterrestre ou des activités
secrètes menées sur d’autres planètes. La présence de plusieurs rovers et
sondes qui scrutent la surface de Mars a donné lieu à une énorme production
d’images. L’imagination humaine n’ayant pas de limite, certains de ces
clichés ont donné lieu à des interprétations pour le moins farfelues. Mais
il y a une explication rationnelle pour chacun d’entre eux.
Un visage
Nasa
En 1976, la sonde Viking 1 de la Nasa s’est approchée de Mars et a pris
cette image devenue emblématique. On y distingue une formation rocheuse
ressemblant à un visage qui a immédiatement enflammé les commentateurs. Il
est facile d’y voir des yeux, un nez, une bouche et une chevelure.
Certaines personnes sont même allé jusqu’à affirmer qu’il s’agissait d’un
monument construit par des extraterrestres sur Mars.
Une porte secrète
NASA/JPL-Caltech/MSSS/cercle rouge par Amanda Kooser/CNET
Malgré tout le buzz qui s’est propagé sur Internet, cette image du rover
Curiosity prise le 7 mai 2022 ne montre pas du tout une
porte secrète sur Mars. L’illusion visuelle est due au jeu d’ombre et de lumière et aux formes
créées par la géologie dans cette zone du cratère Gale.
Des ossements humains
NASA/JPL-Caltech/MSSS
En 2014, le rover
Curiosity a transmis une photo montrant une roche très étrange dont la forme
ressemble un peu à un fémur humain. Les scientifiques ont coupé cours à
tout interprétation délirante en expliquant que cette forme inhabituelle
était très probablement le produit de l’érosion par le vent ou l’eau.
Un boulet de canon
NASA/JPL-Caltech/cercle rouge ajouté par Amanda Kooser/CNET
En décembre 2017, un blog populaire parmi les amateurs d’ovnis a publié un
gros plan de cet objet sphérique repéré par le rover Curiosity, suggérant
qu’il s’agissait d’un boulet de canon issu d’un conflit armé sur la planète
rouge. L’équipe de la Nasa en charge du rover a
expliqué via Twitter que cette concrétion composée de sulfate de calcium, de sodium
et de magnésium mesure en réalité moins de 5 mm.
Une étrange lueur à l’horizon
Nasa/JPL
En 2014, le rover
Curiosity
a pris une curieuse photo montrant un point lumineux à l’horizon sur Mars.
Sans surprise, ce cliché a titillé les fans d’ovnis qui ont spéculé sur la
source de cet éclat, se demandant si elle pouvait être la preuve d’une
activité extraterrestre. Malheureusement pour eux, Doug Ellison, un
scientifique de la Nasa, a mis un terme au fantasme en expliquant qu’il
s’agissait probablement d’un rayon cosmique.
Une statue féminine
Nasa
En 2007, le rover Spirit a photographié une zone de petites formations
rocheuses escarpées. L’une d’entre elles, très ombragée, se distinguait par
sa forme humanoïde. Le blog UFO Sightings Daily a alors émis l’hypothèse
que cette formation rocheuse était une silhouette féminine probablement
créée par des extraterrestres. La Planetary Society a
rapidement coupé cours à ces spéculations en évoquant une paréidolie, un
processus mental qui nous porte à voir des motifs familiers dans un paysage
sous l’effet de stimuli visuels ou auditifs.
La tête de Donald Trump
NASA/cercle rouge ajouté par CNET
Un autre exemple de paréidolie improbable avec cette photo d’un rocher
prise en 2009 par le rover Opportunity. Elle a fait la Une des journaux en
2016 lorsque certains y ont vu une ressemblance avec la chevelure de
l’ancien président Donald Trump. Un peu tiré par les cheveux tout de même…
Le visage d’un dieu antique
Nasa/British Museum
À gauche, une image prise par le rover Opportunity sur Mars. À droite, une
statue de dieu néo-assyrien provenant du British Museum. Vous remarquez une
petite ressemblance ? C’est le cas de certains fans d’extraterrestres, qui
se sont emparés de cette roche à l’apparence troublante. Comme pour toutes
les roches martiennes qui ressemblent à des objets terrestres, il s’agit en
réalité d’une combinaison de notre imagination et d’un éclairage fortuit
plutôt qu’une trace d’une civilisation extraterrestre ayant un penchant
pour la sculpture.
Un cratère Pac-Man
NASA/JPL/University of Arizona
La sonde Mars Reconaissance Orbiter de la Nasa a saisi cette image début
2018. La forme et le jeu d’ombres évoquent le profil d’un Pac-Man. Il
s’agit en réalité d’un cratère d’impact avec une dune de sable barcane en
forme de croissant à l’intérieur.
Des nouilles sur Mars ?
Nasa/JPL-Caltech
En juillet 2022, le rover
Perseverance a photographié un objet ressemblant à un paquet de nouilles. L’équipe de la
Nasa s’est penchée sur cette énigme et a fini par conclure qu’il s’agissait
probablement d’un morceau de filet provenant du module d’atterrissage qui a
déposé
Perseverance sur la planète rouge. Les vents de Mars ont vraisemblablement dispersé ces
débris.
La première lettre gravée au laser sur Mars
NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP/cercle rouge ajouté par Amanda Kooser/CNET
Les trois minuscules points gravés au laser sur cette roche martienne
aideront les scientifiques à connaître l’orientation des échantillons
lorsqu’ils seront ramenés sur Terre.
Perseverance a gravé une minuscule lettre L en guise de test en juin 2022. Le rover
collecte des échantillons de roche et le fait de savoir comment ils
s’insèrent exactement dans leur environnement sera utile aux scientifiques
qui devront les étudier.
Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image Une : Nasa
