Verrouillage de Sydney: les restrictions de Delta Covid-19 levées après

Par Alice Klein

Sydney célèbre sa propre version du « jour de la liberté ». Après avoir vécu en confinement pendant 107 jours pour freiner une épidémie de la variante du coronavirus delta, les résidents peuvent socialiser, dîner au restaurant et faire à nouveau du shopping, maintenant que plus de 70% des personnes âgées de 16 ans et plus ont été vaccinées.

« Je pense que c’est le bon moment pour commencer à s’ouvrir », dit Angela Webster à l’Université de Sydney en Australie. « Nous commençons déjà à voir les effets de la vaccination, le nombre de cas diminuant assez fortement. »

Sydney et d’autres parties de la Nouvelle-Galles du Sud ont été combattre la variante delta depuis son arrivée à la mi-juin, mettant fin à une période de six mois avec presque aucun cas de covid-19 et zéro décès.

Sydney a été fermée le 26 juin pour limiter la propagation de la variante delta, ce qui signifie que les gens ne pouvaient quitter leur domicile que pour des raisons essentielles comme acheter de la nourriture. Les règles ont été progressivement renforcées, limitant les déplacements des personnes à 5 kilomètres et introduisant des couvre-feux dans certaines régions, mais la contagiosité du delta a fait que de nouveaux cas quotidiens ont continué à monter en flèche, culminant à 1599 le 11 septembre.

Cette propagation rapide a été en partie permise par le déploiement initialement lent de la vaccination en Australie. Le premier jour du verrouillage de Sydney, moins de 9% des adultes de la Nouvelle-Galles du Sud avaient reçu les deux jabs.

Pour inciter à la vaccination, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a promis de libérer Sydney du verrouillage lorsque 70% des personnes âgées de 16 ans et plus ont été entièrement vaccinées.

Une campagne de vaccination concertée a maintenant vu 90 pour cent de ce groupe recevoir une dose et 74 pour cent recevoir deux doses. Environ 68 pour cent des enfants âgés de 12 à 15 ans ont également reçu un jab depuis qu’ils sont devenus éligibles.

Alors que les taux de vaccination ont augmenté, les infections en Nouvelle-Galles du Sud sont tombées en dessous de 500 par jour.

Honorant son engagement, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a annoncé qu’il commencerait à assouplir les restrictions à partir du 11 octobre. Les personnes entièrement vaccinées à Sydney et leurs enfants peuvent désormais recevoir 10 visiteurs chez eux, se réunir en groupes de 30 en plein air et visiter des lieux d’accueil et des magasins partout à Sydney. Ces sites doivent fonctionner avec une capacité limitée et le port du masque obligatoire s’ils sont à l’intérieur. Les écoles commenceront à rouvrir le 18 octobre.

Une fois que l’État aura atteint 80% de vaccination chez les personnes âgées de 16 ans et plus dans environ une semaine, les personnes entièrement vaccinées seront autorisées à organiser des rassemblements sociaux plus importants et à voyager en dehors de Sydney. Les restrictions sur les adultes non vaccinés seront levées le 1er décembre, lorsque l’État devrait avoir atteint 90 % de vaccination.

Les infections devraient augmenter, mais la couverture vaccinale élevée signifie que la plupart des gens ne tomberont pas gravement malades, selon Catherine Bennett à l’Université Deakin à Melbourne. « Les hospitalisations n’ont pas été aussi élevées en Nouvelle-Galles du Sud que les modèles l’avaient prédit et ont diminué plus rapidement, c’est donc un bon signe », dit-elle. L’Australie arrive en été, ce qui peut également aider à supprimer le nombre de cas grâce au temps passé à l’extérieur, dit Webster.

Alexandra Martiniuk à l’Université de Sydney est favorable à la réouverture, mais pense que les restrictions devraient être assouplies plus lentement pour permettre à davantage de personnes de se faire vacciner complètement, surtout si le vaccin Pfizer/BioNTech est bientôt approuvé pour les enfants âgés de 5 à 11 ans.

Le sixième verrouillage de Melbourne

À Victoria, Melbourne – la ville la plus peuplée d’Australie après Sydney – est fermée depuis le 5 août en raison d’une épidémie de delta. La ville a eu six fermetures pendant la pandémie – totalisant plus de 250 jours – le plus de n’importe quelle ville dans le monde.

Le nombre de cas continue de grimper à Melbourne – atteignant un record de 1965 le 9 octobre – mais Jacques en deuil à l’Université Monash à Melbourne espère qu’ils commenceront bientôt à tomber. « Nous nous approchons du niveau de vaccination suffisant pour que Sydney change les choses », dit-il.

Les autres États et territoires australiens n’ont actuellement aucun ou très peu de cas de covid-19 et garderont leurs frontières fermées à la Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria jusqu’à ce qu’ils atteignent leurs propres objectifs de vaccination.

La frontière internationale du pays est fermée depuis mars 2020 pour empêcher les voyageurs d’introduire le virus dans le pays, à quelques exceptions près, notamment pour les citoyens australiens et les résidents permanents revenant d’ailleurs. Mais le gouvernement fédéral a récemment annoncé que les gens pourront à nouveau partir à l’étranger une fois que chaque État et territoire aura atteint 80% de vaccination des personnes âgées de 16 ans et plus.

Être coupé du reste du monde n’a pas été pratique, mais Webster pense que cela a contribué à maintenir le nombre de morts du covid-19 en Australie relativement bas, à un peu plus de 1400. « Jusqu’à présent, nous avons incroyablement bien réussi et avons été très chanceux », elle dit.