Une équipe de paléontologues a découvert en Argentine les restes d’une
espèce de dinosaure jusqu’alors inconnue. Selon les chercheurs, il daterait
de la période du Crétacé et se trouvait sur Terre entre 97 millions et 94
millions d’années.
Dans
l’article scientifique publié la semaine dernière, les experts expliquent que ces restes
pourraient représenter une lignée entière de dinosaures cuirassés dans
l’hémisphère Sud, jusqu’alors inconnue. Baptisé Jakapil kaniukura, ce
dinosaure serait apparenté aux thyreophores, comme le Stégosaure et
l’Ankylosaure. Il possédait des écailles osseuses en forme de disque le
long du cou, du dos et de la queue.
Le poids d’un chat
Bien qu’elle n’en soit qu’au début de son étude, l’équipe a déjà fait
plusieurs découvertes : Jakapil kaniukura serait bipède et minuscule,
environ 1,5 m de long pour un poids équivalent à celui d’un chat
domestique. Ce dinosaure serait un herbivore doté de dents en forme de
feuilles semblables à celles de son parent le Stégosaure.
Gabriel Díaz Yantén, paléoartiste chilien et étudiant en paléontologie à
l’Université nationale de Río Negro a créé une représentation informatique
(ci-dessous) de ce à quoi aurait pu ressembler le Jakapil kaniukura.
Les restes ont été découverts dans la province de Río Negro, dans le nord
de la Patagonie, par une équipe de paléontologues internationaux de la
Fondation d’histoire naturelle Félix de Azara, en Argentine. Dans leur
article, les scientifiques estiment que ces restes représentent la «
première espèce définitive de thyreophores de la Patagonie argentine
» et montrent «
que les premiers thyreophores avaient une répartition géographique
beaucoup plus large que ce que l’on pensait auparavant.
»
Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image : Gabriel Díaz Yantén
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