Le satellite RHESSI de la Nasa ou Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager va pénétrer l’atmosphère dans les heures à venir.
Un satellite qui étudiait le Soleil
En service entre 2002 et 2018, il observait les éruptions solaires et éjections de masse coronale depuis l’orbite basse. Dans un communiqué, la Nasa explique qu’il a été déclassé en raison de difficultés de communication. Il a tout de même détecté plus de 100 000 émissions de rayons X lors de sa mission, aidant ainsi les chercheurs à comprendre et étudier les particules énergétiques des éruptions solaires.
« Au fil des ans, RHESSI a documenté la vaste gamme d’éruptions solaires, des minuscules nano-éruptions aux super-éruptions massives des dizaines de milliers de fois plus grandes. RHESSI a même fait des découvertes qui ne sont pas liées aux éruptions, telles que l’amélioration des mesures de la forme du Soleil et la démonstration que les éclairs de rayons gamma terrestres sont plus courants qu’on ne le pensait auparavant », peut-on lire.
Un morceau de satellite sur la tête ?
Avec ses 300 kilos sur la balance, RHESSI devrait se désintégrer lors de son entrée dans l’atmosphère, la NASA estime toutefois que certains composants resteront intacts, le risque qu’un morceau touche le sol reste faible, il est de 1 sur 2 467.
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