Test du Chromebook Flip CX5 d’Asus : le Chromebook 15 pouces à battre

Il n’y a pas si longtemps, l’idée de payer 800 $ pour un Chromebook vous faisait rire d’une pièce. Dans certains milieux, il le sera encore. j’ai moi-même critiqué toutes sortes d’appareils Chrome OS pour être trop cher pour ce qu’ils offrent, et je maintiens que les 259,99 $ Chromebook Duo est l’une des meilleures affaires sur le marché des ordinateurs portables d’aujourd’hui.

J’ai donc ouvert mon unité d’examen de Chromebook CX5 à 828 $ d’Asus prêt à se plaindre. Alors que ce serait un prix moyen pour un ordinateur portable Windows, il est élevé pour un Chromebook (et plus d’autres critiques ont a balayé la chose pour son prix). Mais le CX5 a fait un excellent travail pour me convaincre que mon réflexe était mal placé – il n’y a presque rien, à part le système d’exploitation, qui sépare cet ordinateur portable d’un excellent ordinateur portable Windows de milieu de gamme. Les Chromebooks ont grandi, et leurs prix aussi.

La caractéristique la plus unique du CX5, même parmi les ordinateurs portables Windows récents, est sa finition. Le châssis est recouvert de ce qu’Asus appelle « revêtement par électrodéposition ». Je n’ai aucune idée de ce que cela signifie spécifiquement, mais je sais que j’aime le toucher.

Le pont du clavier et le couvercle sont presque d’une douceur déconcertante. « Velvety » est le meilleur descripteur que je puisse trouver. A part le Dell XPS 13 (avec sa texture de verre tissé quelque peu controversée), il n’y a pas un ordinateur portable que j’ai examiné qui soit aussi agréable. Cette douceur s’étend également au pavé tactile, qui est spacieux et fait un excellent travail avec le rejet de la paume, bien qu’il soit un peu rigide, de sorte que j’avais parfois besoin de deux mains pour l’utiliser.

De même, la qualité de construction est aussi bonne que n’importe quel Chromebook que j’ai utilisé cette année et rivalise avec la plupart des meilleurs ordinateurs portables à ce niveau de prix. Il est assez robuste, sans flex dans l’écran et pratiquement aucun dans le clavier. Le châssis capte à peine les empreintes digitales et il est sorti d’être battu dans mon sac à dos sans une égratignure.

La sélection de ports est également raisonnable, y compris deux ports USB-C 3.2 Gen 2, un HDMI 2.0, un USB 3.2 Gen 2 Type-A, une prise combo audio et un slot microSD (pas de prise en charge Thunderbolt, cependant). Le CX5 prend en charge le Wi-Fi 6 et le Bluetooth 5.0 double bande, et il comprend diverses technologies censées aider à stabiliser la connectivité, notamment un «filtre métamatériau» destiné à «isoler le bruit électromagnétique».

Je n’ai que deux vrais reproches au sujet du châssis. Le premier est le bouton d’alimentation – il est situé sur le bord gauche, et j’ai accidentellement appuyé dessus plusieurs fois en tenant l’appareil comme une tablette. Le second, en parlant de mode tablette, est le poids. À 4,17 livres, le CX5 est lourd pour un Chromebook de 15 pouces – son poids est très proche du Asus Zephyrus G15 ordinateur portable de jeu, pour le contexte, et plus d’une livre de plus que Le Galaxy Book Pro 360 de 15 pouces de Samsung. Je choisirais autre chose si je cherchais un appareil que je pourrais transporter confortablement comme une tablette.

Ailleurs, le CX5 fonctionne assez bien comme appareil de divertissement et de productivité. Les haut-parleurs orientés vers le bas, certifiés Harmon Kardon, ont une percussion décente et un excellent volume, bien que j’aie entendu un tout petit peu de distorsion à l’extrémité supérieure. Le clavier est assez confortable avec un déplacement et un clic décents; c’est aussi un peu bruyant, et le pavé numérique est à l’étroit même pour mes petits doigts.

L’écran tactile 1920 x 1080 est vif et peu éblouissant (et le rapport hauteur/largeur 16:9, bien qu’il ne soit pas idéal, est moins un crime sur un écran de 15 pouces qu’il ne le serait sur un appareil plus petit). Les lunettes sont assez épaisses pour avoir l’air un peu démodées, mais elles sont plus raisonnables à avoir sur un 2-en-1 que vous devrez peut-être tenir par les côtés.

Et puis il y a la performance. Mon unité de test a un Core i5-1135G7 et 16 Go de SDRAM LPDDR4X, qui sont des spécifications lourdes pour un Chromebook grand public. Il a fait exploser tout ce dont j’avais besoin, et je travaillais souvent dans plus d’une douzaine d’onglets Chrome aux côtés de quelques applications Android, avec parfois un appel Zoom ou une vidéo YouTube par-dessus. Je n’ai jamais ressenti de chaleur ou de bruit provenant du ventilateur à l’intérieur. J’ai eu un problème où l’exécution de Spotify pendant de longues périodes faisait parfois planter l’ordinateur, mais je ne sais pas si c’est sur Spotify ou Asus; J’ai demandé à ce dernier et je ferai un rapport s’ils ont trouvé quelque chose.

La durée de vie de la batterie est également raisonnable, compte tenu de la puissance des puces à l’intérieur. J’ai utilisé en moyenne huit heures et 31 minutes d’utilisation continue avec l’écran du CX5 à luminosité moyenne, et j’ai facilement cassé neuf heures sur certains essais. Bien que ce ne soit pas un résultat exceptionnel, cela vous permettra de passer une journée complète d’utilisation sans chargeur si votre charge de travail est similaire à la mienne. L’appareil s’est également chargé assez rapidement pour un Chromebook, avec jusqu’à 60% de jus en 57 minutes.

Le CX5 est également disponible en modèles 14 pouces. Vous pouvez obtenir un 14 pouces avec un Core i3 (actuellement 724,99 $ sur Amazon) et un Core i7 (actuellement 1 049,99 $ d’Asus). Compte tenu de la facilité avec laquelle l’i5 effectue mes tests, j’aurais du mal à recommander ce dernier modèle à toute personne ayant une charge de travail lourde sur Chrome. Les personnes qui ont besoin de ce genre de pouvoir savent probablement qui elles sont. L’i3, en revanche, peut être une option décente pour les personnes qui rechignent au prix de mon unité de test et qui sont d’accord avec un écran plus petit. Un i3 a généralement été assez puissant pour parcourir les tâches Chrome OS dans mes tests. (Cette unité dispose également de 8 Go de RAM, ce qui est encore rare dans les Chromebooks de niveau inférieur.)

Tout cela pour dire que le CX5 rivalise avec de nombreux ordinateurs portables Windows à son prix dans les domaines qui comptent – il n’est pas lent, fragile ou construit à bon marché comme l’ont été les Chromebooks stéréotypés dans les années passées. La principale considération, si vous envisagez le CX5 comme pilote principal, est de savoir si Chrome OS fonctionnera pour vous.

J’examine les Chromebooks depuis près de deux ans et j’ai vu Chrome OS mûrir sous mes yeux pendant cette période. Il est passé d’un système d’exploitation plein de problèmes et de trous à un système qui ne se sent pas très différent de Windows la plupart du temps (d’autant plus que ce dernier vient de déplacer ses icônes au centre de sa barre des tâches).

Mais il y a encore quelques choses qui vous touchent, même si vous êtes quelqu’un comme moi, qui travaille presque entièrement dans Chrome. Certaines applications mettent encore un certain temps à se redimensionner. Slack n’est plus disponible sous forme d’application, c’est donc une chose de plus que je dois garder dans mon tas inépuisable d’onglets Chrome. Messenger me bombarde toujours chaque matin de notifications pour chaque message que j’ai reçu la nuit précédente. Bien qu’il soit agréable que de nombreuses applications Android soient devenues plus utilisables sur Chrome OS au fil des ans, il n’y en a toujours pas beaucoup que je trouve plus utiles que leurs homologues de navigateur – la plupart de celles que j’utilise sont au mieux équivalentes. (Et, bien sûr, vous pouvez oublier toutes sortes d’applications de bureau auxquelles Windows vous donne accès.)

Mais pour certains acheteurs, la simplicité et les autres avantages de Chrome OS l’emportent sur ces inconvénients. Si c’est vous, plus de pouvoir pour vous.

L’éléphant dans la pièce à tout cela est le prix du CX5: 828,99 $ est bien en dehors de ce que la plupart pourraient considérer comme le territoire du Chromebook. Mais cette projection est souvent, en partie, basée sur l’hypothèse que les Chromebooks sont du matériel bon marché, et je rappellerais aux gens que ce prix n’est pas énorme quand il s’agit de bien construit Chromebooks – et je pense que celui-ci est bien construit.

Prendre en compte Pixelbook Go. Un Pixelbook Go avec des spécifications identiques à mon unité de test est de 999 $. L’appareil de Google est plus fin et plus léger que le CX5, mais il possède également un écran plus petit, moins de ports et un processeur plus ancien, et il ne se retourne pas. Ce n’est clairement pas un meilleur achat pour tout le monde – ce n’est certainement pas 170 $ de mieux pour tout le monde.

Je pense que si vous préférez Chrome OS à Windows et que vous savez que le premier répondra à vos besoins, le CX5 n’a pas un prix exorbitant. C’est un interprète solide avec un design unique – il y a des raisons légitimes de le préférer à un ordinateur portable Windows de milieu de gamme, quel que soit le système d’exploitation qu’il exécute.

Plus important encore, cela envoie haut et fort le message que divers fabricants d’ordinateurs portables ont essayé de faire passer au fil des ans : les Chromebooks Premium sont une chose maintenant. Ce ne sont pas seulement une nouveauté que Google montre de temps en temps – ils sont sur des étagères, ils sont pratiques et ils ciblent les acheteurs d’ordinateurs portables de tous les jours. Préparez-vous simplement à payer un peu plus.