Stockage de données : la méthode « 5D » pourrait contenir l’équivalent de 10 000

Une version avancée de la technologie utilisée pour créer des DVD et des Blu-ray peut stocker beaucoup plus de données, même si cela prend un certain temps

Par Chris Stokel Walker

Une nouvelle méthode d’écriture de données sur du verre à l’aide de lasers pourrait stocker 500 téraoctets sur un seul disque optique, mais sa création prend tellement de temps que ses applications peuvent être limitées.

La technique utilise une technologie similaire aux supports optiques existants, mais peut stocker 10 000 fois plus de données que disques Blu-ray. Il s’agit d’un laser qui envoie des impulsions toutes les femtosecondes – 1 quadrillionième de seconde – pour graver de minuscules trous dans le verre.

Yuhao Lei à l’Université de Southampton, au Royaume-Uni, et ses collègues appellent la méthode de stockage de données optiques en cinq dimensions (5D) car elle utilise deux dimensions optiques, basées sur la polarisation et l’intensité de la lumière, ainsi que les trois dimensions spatiales habituelles, pour enregistrer les données .

Lors des tests, les chercheurs ont réussi à écrire 6 gigaoctets de données sur un carré de verre de 1 pouce. Ils pourraient relire les données avec une précision comprise entre 96,3 et 99,5%, qui pourrait être améliorée à 100% avec un algorithme de correction d’erreur, explique Lei.

« Le principal défi pour nous est la vitesse d’écriture », dit-il, car ils ne pouvaient écrire que 225 kilo-octets par seconde, ce qui signifie que les 6 gigaoctets ont pris environ 6 heures. « Nous ne faisons pas actuellement d’écriture parallèle [where multiple laser beams write onto the material]. Nous travaillons à améliorer cela.

« Ce stockage de données est très durable et peut résister à des températures élevées, ce qui signifie qu’il peut vivre presque éternellement », explique un membre de l’équipe Pierre Kazansky à l’Université de Southampton.

Avec de petits ajustements, la vitesse d’écriture pourrait devenir quatre fois plus rapide, dit Kazansky – bien qu’il ne soit pas encore sûr que cela puisse augmenter considérablement le risque d’erreurs. L’intention est de fournir une méthode de stockage pour les archives nationales, dit Lei.

« C’est formidable de voir les améliorations apparemment considérables apportées aux vitesses d’écriture et aux performances générales de cette technologie de stockage dans un environnement de laboratoire en quelques années seulement » déclare Ben Fino-Radin de Small Data Industries, une société d’archivage de New York, indiquant une amélioration de 75 fois par rapport à une version antérieure de la technique qui ne pouvait écrire qu’à 3 kilo-octets par seconde en 2017. « Ce qui reste incertain, c’est le rôle pratique que le stockage de verre 5D pourrait hypothétiquement jouer à l’avenir. »

Référence de la revue : OPTIQUE, DOI : 10.1364 / OPTICA.433765