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Henry de Bromhead : Les secrets du festival de Cheltenham et

Pour Henry de Bromhead, rien ne battra jamais ces quatre semaines de printemps où tout ce qu’il touchait semblait se transformer en or.

Le raider irlandais a mené le pillage au Cheltenham Festival en mars, remportant six titres classés chez lui dans sa base du comté de Waterford, notamment en devenant le premier entraîneur à décrocher la triple couronne – le Champion Hurdle, le Champion Chase et la Gold Cup.

Alors que Minella Indo terminait une semaine remarquable pour l’équipe, De Bromhead sentait qu’il rêvait encore, mais l’histoire avait un autre chapitre à venir à Aintree 22 jours plus tard.

Fraîchement couronnée cavalière de premier plan au Festival, Rachael Blackmore est revenue sur les côtes britanniques pour former à nouveau un partenariat dévastateur avec De Bromhead, alors que Minella Times décrochait le Grand National.

En réfléchissant à ces quelques jours sauvages, De Bromhead a déclaré Sky Sports Racing: « C’était fou, tout ça. On avait eu une saison familière jusque-là, avec plein de hauts et de bas et plein de déceptions.

« Nous allions bien à Cheltenham, espérant un vainqueur comme d’habitude, puis ce qui s’est passé était tout simplement incroyable. Je n’ai jamais cru que cela aurait pu arriver, mais heureusement, c’est le cas et ce furent quelques jours incroyables.

« Puis quelques semaines plus tard avec Minella Times dans le Grand National, ça a été quelques semaines folles. Tout s’est bien passé pour nous. »

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Ai-je été époustouflé par elle au début ? Pas dans les deux premières semaines

De Bromhead sur Rachael Blackmore

La victoire dans le Merseyside a catapulté l’équipe de De Bromhead sur les premières pages de tous les journaux nationaux, avec une grande attention sur Blackmore, qui est devenue la première femme jockey à monter le vainqueur de la course la plus célèbre du monde.

« C’est une cavalière brillante et nous sommes très chanceux de l’avoir », a déclaré De Bromhead. « Elle est l’une des meilleures cavalières d’Angleterre et d’Irlande.

« Tout le succès qu’elle obtient, elle en mérite chaque petite partie. Elle a travaillé si dur pour arriver là où elle est et pourtant cela ne l’affecte pas.

« Mon fils de 12 ans m’a demandé d’aller à l’école et c’est Rachael qui lui a donné tous les conseils pour sa première éducation sur un cheval de course en haies. Elle est très terre-à-terre et une vraie joueuse d’équipe.

« Elle a fait son chemin pour travailler avec nous. Ai-je été époustouflé par elle au début? Pas au cours des deux premières semaines, mais au cours de la troisième ou quatre semaines, les choses ont commencé à vraiment bouger et vous pouviez voir à quel point elle était brillante. Elle est l’a affiné depuis lors. »

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De Bromhead dit que le jockey Blackmore mérite chaque succès qu’elle obtient et se sent « chanceux » de l’avoir dans son équipe.

De Bromhead continue également de peaufiner son art, ayant repris les rênes en 2000 de son père Harry, lui-même lauréat du festival de Cheltenham avec Fissure Seal en 1993.

« Maman et papa étaient géniaux et je leur demande toujours des conseils maintenant et ils s’amusent de tout cela », a révélé De Bromhead. « Je reçois des textos d’eux après chaque course, disant : ‘Très bien’ ou ‘très impressionnant’.

« Mon père aurait eu une énorme influence, ma femme Heather aussi, mais rien de tout cela n’aurait été réalisé sans l’équipe que nous avons ici et les chevaux que nous avons reçus.

« Je ne sais pas si je suis un franc-tireur mais il [Dad] était peu orthodoxe et j’ai définitivement pris des choses qu’il faisait avant.

« Vous essayez d’apprendre des choses au fur et à mesure, chaque jour vous apprenez quelque chose de nouveau et nous peaufinons toujours. Cela prend des années à essayer de faire les choses aussi bien que possible et nous en sommes encore loin. »

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Je pense que je m’auto-combusterais si nous en avions plus. Je suis très content de ce que nous avons.

Henry De Bromhead sur la taille de sa cour

Un ingrédient secret pour une grande partie du succès de De Bromhead est le yoga du cheval, en quelque sorte.

Le manieur de Knockeen tient à mettre davantage l’accent sur le bon saut de ses chevaux, ce qui implique souvent l’utilisation de techniques de scolarisation lâches ainsi que le travail de dressage.

« À mon avis, aucun cheval ne peut sauter à moins de pouvoir cambrer le dos », a déclaré De Bromhead.

« Avec une scolarité libre, vous leur apprenez à penser par eux-mêmes et à prendre confiance en eux.

« Avec le travail de dressage, je compare cela au Pilates ou au yoga, que je connais Brian O’Driscoll et Ryan Giggs avaient l’habitude de faire et ils ont dit que cela a prolongé leur carrière. Tout tourne autour du noyau et nous trouvons que cela peut vraiment aider les chevaux. « 

De Bromhead célèbre après la victoire d'A Plus Tard dans le Betfair Chase à Haydock
Image:
De Bromhead célèbre après la victoire d’A Plus Tard dans le Betfair Chase à Haydock

Malgré tous ses succès, De Bromhead, que le directeur de course de Gigginstown, Eddie O’Leary, a décrit comme ayant « un noyau d’acier sérieux », présente un personnage humble et terre-à-terre, rien de plus que lorsqu’il est interrogé sur ses objectifs à long terme. .

« Je suppose que vous devez être assez dur pour survivre dans n’importe quelle entreprise », a déclaré De Bromhead. « Je ne sais pas pour être dur jusqu’au bout, mais nous essayons juste de survivre. »

Lorsqu’on lui a demandé comment il pouvait battre le succès de la saison dernière, l’entraîneur a répondu: « Vous ne le faites pas. Si nous pouvons continuer comme nous le sommes, pas comme le printemps dernier, mais si nous pouvons simplement continuer à nous éloigner, je serai très heureux. »

Qu’en est-il des ambitions de rivaliser avec les géants Gordon Elliott et Willie Mullins pour devenir champion d’entraînement en Irlande ? « Non, non. Nous n’aurions pas les chiffres. C’est tout maintenant, nous avons nos chiffres et c’est ce que je peux gérer. Je pense que je m’auto-combusterais si nous en avions plus. Je suis très content de ce que nous ai. »




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