De retour avec un thème 2021 de #UnitedForInclusion, Semaine nationale de l’inclusion célèbre l’inclusion au quotidien et encourage les gens à créer des cultures vraiment accueillantes pour tous.
Angleterre Netball, Judo britannique et le Fondation des Tigres de Leicester ne sont que quelques-uns des organismes et organisations sportives qui marquent NIW, qui en est maintenant à sa neuvième année. En 2020, plus de 16 millions de personnes se sont connectées à l’initiative via les réseaux sociaux.
Dans le cadre de notre soutien à la Semaine nationale de l’inclusion, Sky Sports partage l’histoire de deux frères membres de Charlton Invicta FC, le club inclusif LGBTQ+ qui est affilié à la tenue Sky Bet League One via son Community Trust…
Une assurance d’alliance
Chris Kent écrit…
J’ai toujours été fou de football. C’est dans mon sang depuis mon plus jeune âge.
Ayant grandi dans le sud-est de Londres, mon frère et moi n’avions pas beaucoup de chance, mais jouer au football était gratuit. Chaque jour, nous jouions au ballon avec nos amis pendant des heures – je commentais comme si nous étions tous les deux dans un vrai jeu – et c’était comme si rien d’autre au monde n’avait d’importance.
Je suis hétéro et mon frère Thomas est gay. Je me souviens qu’il m’a parlé quand nous étions adolescents – j’étais la première personne de notre famille à qui il l’a dit. Ironiquement, c’était lors d’un match de Charlton quand il s’est ouvert nerveusement à moi.
Thomas s’était séparé de sa petite amie à l’époque, alors je lui ai demandé pourquoi. Il bégayait alors qu’il essayait de trouver les mots pour expliquer, mais finalement il m’a regardé et a dit : « Je suis gay, Chris – d’accord ? C’est une grosse affaire ? Il baissa les yeux vers le sol, comme s’il en avait honte.
J’ai dit à Thomas que je n’aurais jamais honte de lui et que je l’aimais quoi qu’il arrive. Depuis lors, le lien spécial que nous avons en tant que frères est devenu encore plus fort et je l’ai soutenu à travers tout ce qu’il a traversé.
Changements inconfortables
Thomas Kent écrit…
Quand j’avais 14 ans, j’ai commencé à jouer au football avec un club local à Bexley. J’étais assez réservé au début et je me présenterais toujours comme un défenseur « viril » au tacle dur. Je pensais que ce serait vraiment difficile de se montrer gay à mes coéquipiers.
Cependant, au fil des ans, nous avons tous développé un lien étroit, et c’est grâce à une conversation avec mon manager de l’époque qui m’a permis d’être mon moi authentique. Certains des autres gars avaient soupçonné que je pouvais être gay, et il les avait entendus en parler. Il m’a dit que la sexualité n’était pas un problème au sein de notre groupe et que tout joueur en difficulté ou incertain serait pleinement soutenu.
Avoir cette assurance était si important. Je me sentais assez confiant pour l’informer que je suis en fait gay et plus tard, quand j’étais heureux que les autres joueurs le sachent aussi, leur réaction était vraiment bonne. J’étais cool avec ça, et au sein du groupe, nous partagions parfois des blagues à ce sujet, mais toujours de manière amicale.
Nous sommes arrivés à l’âge où quelques-uns des gars sont partis étudier à l’université et une campagne de recrutement nous a permis d’avoir un tas de nouveaux joueurs. Soudain, j’ai ressenti la pression de devoir recommencer avec de nouveaux coéquipiers et J’étais inquiet à l’idée de ne pas pouvoir être moi-même. Mon anxiété était à un niveau record.
J’ai décidé d’essayer de nouer des amitiés avec chacun d’eux avant de parler de ma sexualité. En fin de compte cependant, après avoir joué et entraîné avec eux pendant un certain temps, il est devenu évident que les nouveaux gars n’étaient pas aussi ouverts et acceptants que notre groupe précédent l’avait été. J’entendais des commentaires et parfois même des insultes qui me faisaient sentir que je n’avais pas ma place dans le football. Finalement, j’ai décidé d’arrêter de jouer.
J’ai déménagé dans le nord de Londres et j’y suis resté quelques années, mais après une rupture amoureuse, j’ai fini par rentrer chez moi pour vivre. Cela faisait un moment que je songeais à recommencer le football régulier, puis j’ai lu que Charlton’s Community Trust avait mis en place une équipe amicale LGBTQ+.
Il y a eu un grand lancement à The Valley et beaucoup de couverture médiatique. Il était entendu que beaucoup de gens de la région qui sont gays, bi ou trans avaient trouvé le football comme un environnement difficile et, dans de nombreux cas, avaient complètement abandonné le jeu. Je devais voir cette nouvelle aventure par moi-même, alors je me suis inscrit pour m’entraîner et jouer avec Invicta.
Invicta a fait match nul 1-1 le week-end dernier avec Millwall Romans – les deux équipes sont affiliées aux branches Community Trust de leurs clubs EFL respectifs
Perception et réalité
Chris: Mon frère et moi avons tous les deux relevé des défis. Il y a quelques années, je suis également tombé amoureux du football – pour moi, c’était à cause de problèmes de santé mentale et de dépression. Je me sentais sans valeur et je pensais qu’il n’y avait pas grand-chose à faire dans la vie.
À cette époque, cependant, Thomas est rentré chez lui et m’a aidé à me remettre sur pied. Cette fois, ce fut à son tour de passer son bras autour de moi.
Il m’a dit qu’il avait trouvé cette nouvelle équipe de football qui était favorable aux LGBTQ+ et qui faisait partie de Charlton. Il sentait qu’il pouvait être lui-même là-bas sans se soucier du jugement des autres, que c’était accueillant pour tout le monde et qu’ils l’avaient invité à bras ouverts. À l’époque, Invicta ne faisait que jouer contre d’autres clubs inclusifs dans une ligue londonienne et des compétitions nationales GFSN.
Au début, je ne comprenais pas pourquoi une équipe et une ligue distinctes étaient nécessaires. J’ai toujours eu l’impression que si vous vouliez jouer au football, vous veniez de trouver un club et de les rejoindre, car être LGBTQ+ n’avait pas d’importance. Mais j’étais intéressé par le fonctionnement d’Invicta, alors je suis allé voir de quoi il s’agissait.
Très vite, mes yeux se sont ouverts sur la vision du club et j’ai appris les différentes expériences des personnes impliquées. Tout le monde n’était pas LGBTQ+ – certains étaient des alliés, soutenant leurs amis ou les membres de leur famille, comme moi avec Thomas. Ils m’ont demandé de participer.
J’étais tellement nerveux parce que je n’avais pas tapé dans un ballon depuis des années, mais je me sentais à l’aise, car tout le monde était là les uns pour les autres, pas seulement pour le football. Il s’agissait du droit de vous exprimer autant que n’importe quoi, sans que personne ne vous juge ou ne vous dise qui vous devriez être.
Jouer à nouveau aux côtés de mon frère était aussi génial. En ce qui concerne le sport, j’ai vu une autre facette de lui maintenant qu’il est capable d’être fidèle à lui-même sans craindre les préjugés ou la discrimination.
Invicta a travaillé avec des organisations comme Football v Homophobia pour promouvoir un message d’inclusion tout au long du jeu.
Un phare d’inclusion
Thomas: Faire partie d’Invicta est spécial pour moi. Je peux maintenant faire partie d’un club de football qui m’accepte pour la personne étrange et merveilleuse que je suis – c’est incroyable. Cela me renseigne également sur tous les aspects de la communauté LGBTQ+, car le groupe de jeu ici est si diversifié.
Le fait qu’Invicta soit affilié à Charlton Athletic est quelque chose qui doit être davantage loué. C’est mettre en valeur qu’un, on peut jouer au foot et deux, ça permet aux autres de comprendre qu’être gay, bi ou trans dans le foot c’est OK. Avoir Charlton à bord est un pas énorme dans la bonne direction.
C’est aussi très influent d’avoir des alliés comme Chris dans notre club. Ils constituent une différence majeure dans la perception plus large de la communauté LGBTQ+. Se tenant à nos côtés, ils s’éduquent eux-mêmes et à leur tour leur famille, leurs amis, même leurs enfants, pour qu’ils soient plus compréhensifs et tolérants. C’est tellement important pour la volonté d’inclusion, non seulement dans le football mais dans la vie de tous les jours en général. Sans alliés, notre combat serait incroyablement difficile.
Malheureusement, une blessure m’a récemment empêché de jouer, j’ai donc pris un poste de manager adjoint avec notre équipe de la London Unity League, ce que j’apprécie vraiment. Le club m’a inspiré à m’impliquer quand je suis rentré à la maison et maintenant ils m’ont donné l’opportunité de rester dans le football malgré ma blessure. Je ne les remercierai jamais assez.
Le jeu de génération
Chris: Je n’ai jamais autant aimé le football qu’aujourd’hui – et je suis honoré d’être également devenu capitaine d’Invicta pour notre équipe de la London Unity League, avec Thomas comme entraîneur. Je porte le brassard arc-en-ciel avec honneur, comme allié. Je sais que je donnerai tout pour mon frère et qu’il fera ressortir le meilleur de moi.
Comme Harry Kane avec l’Angleterre à l’Euro et les capitaines de Premier League lors de l’activation annuelle de la campagne Rainbow Laces, Chris porte fièrement un brassard de capitaine arc-en-ciel
Mon fils assiste également à nos jeux maintenant, et je commence à le renseigner sur la communauté et les défis auxquels elle est confrontée. Il grandira en sachant qu’il peut être lui-même et ne jugera jamais personne pour ce qu’il est non plus. Il aime l’équipe et ils l’ont beaucoup soutenu aussi.
En dehors du terrain, Invicta m’a aidé à devenir une meilleure personne et à grandir en moi-même. J’ai réappris à ressentir de la joie et je comprends maintenant à quel point l’inclusion est importante dans le monde d’aujourd’hui. Je crois vraiment que c’est plus qu’un simple club de football – c’est une famille.
Chris à The Valley avec son fils Bradley, qui est devenu l’un des plus grands supporters d’Invicta
Semaine nationale de l’inclusion, créé par Inclusive Employers et soutenu par Sky, se déroule du 27 septembre au 3 octobre.
Sky Sports est membre de Fierté d’équipe qui supporte Campagne Rainbow Laces de Stonewall. Votre histoire d’être LGBT+ ou d’un allié pourrait aider à faire du sport le jeu de tout le monde. Pour discuter davantage, veuillez nous contacter ici.
