Les fans des Jets voudront probablement arrêter de prêter beaucoup d’attention aux matchs des Panthers.
Sam Darnold avait tranquillement donné une avance de 2-0 aux Panthers pour commencer sa carrière en Caroline. Jeudi soir, il a ajouté une victoire en prime time, la première fois qu’il a gagné sous le devant de la scène depuis 2018.
Sa nouvelle équipe est maintenant 3-0. Son ancienne équipe est 0-2, et le nouveau gars vient de lancer quatre interceptions. Mais Darnold revient-il sur son époque avec les Jets ? Pas assez.
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« Je ne veux pas trop parler de New York, pour être honnête avec vous. C’est du passé pour moi », a déclaré Darnold après le match « Thursday Night Football » contre les Texans.
Darnold a mené les Panthers à une victoire de 24-9 contre Houston. Il n’a lancé aucune passe de touché, mais il a marqué deux fois au sol et a complété 23 des 34 passes pour 304 verges et n’a pas retourné le ballon.
Et voici un aperçu de la façon dont il l’a fait dans les airs.
Sam Darnold Passing Chart contre les Texans
Darnold a terminé le 11 septembre pour 198 verges sur des passes parcourant plus de 10 verges aériennes, complétant +24,7% des passes par rapport aux attentes selon notre modèle de probabilité d’achèvement, un nouveau sommet en carrière.#CARvsHOU | Alimenté par @awscloud pic.twitter.com/EQ2LTxIVBC
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Rien que dans ce jeu, il est facile de voir le revirement de l’année dernière.
Darnold était dans la moyenne ou en dessous de la moyenne dans presque toutes les régions du domaine la saison dernière. Il était particulièrement mauvais sur les passes qui ont parcouru plus de 10 mètres, car sa note de passeur était inférieure à la moyenne de la ligue dans chaque section du terrain, sauf une après 10 mètres.
Selon la référence du football professionnel, il n’a pas eu de mauvais lancers – des tentatives de passes avec peu de chances d’être attrapé – et ses passes complétées étaient en moyenne de neuf mètres dans les airs avant d’être complétées.
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Certains chiffres globaux ne semblent pas aussi positifs. Ses yards aériens prévus par tentative de passe – indépendamment de l’achèvement – sont le plus bas jamais atteint à 6,2 yards, et seulement 52,9% de ses passes ont été cadrées, également un plus bas en carrière, par référence de football professionnel.
Les données de la NFL Savant montrent que, jusqu’à présent, le premier plan de match aurait pu être d’atténuer le risque de rotation. À travers ses deux premiers matchs, 57 de ses passes ont été considérées comme courtes à gauche ou courtes à droite. Selon les données play-by-play 2020, ces deux zones ont eu le moins d’interceptions par tentative de passe à seulement 1,3% et 1,6%, respectivement, tandis que 8,5% des passes moyennes profondes ont été interceptées. Avant le match de jeudi, Darnold n’avait pas tenté une passe centrale profonde et son graphique de jeudi montre qu’il a encore une fois gardé le ballon principalement en dehors du milieu du terrain.
Mais jeudi, Darnold a montré qu’il pouvait lancer la balle profonde plus efficacement que par le passé en effectuant 4 tentatives de passes sur 6 à 15 mètres dans les airs ou plus. Et pourtant, il l’a gardé sur les côtés du terrain, ce qui le maintient plus en sécurité qu’au milieu – 4,2% des passes profondes à gauche et 4,8% des passes profondes à droite ont été choisies en 2020.
Les Panthers n’ont pas encore fait face à un test énorme, les Saints représentant l’équipe la plus difficile qu’ils aient eu à jouer cette année, il est donc peut-être encore trop tôt pour dire si Darnold est enfin à la hauteur du battage médiatique. Mais les premiers retours sont prometteurs, et jeudi, il a donné aux fans des Panthers encore plus de raisons de croire qu’il pourrait être prêt pour une campagne en petits groupes.
