C’est la septième minute du match contre Liverpool à Anfield et Matty Cash donne le ton à son équipe. Il tacle Fabinho juste à l’extérieur de sa propre surface, puis court après le ballon lâche pour bloquer la tentative d’Andy Robertson de le jouer vers l’avant également.
« C’est génial, ça l’est vraiment », a déclaré l’ancien milieu de terrain d’Aston Villa Lee Hendrie en co-commentaire pour Sports aériens. « C’est ce que Steven Gerrard a apporté dans cette équipe d’Aston Villa. Il veut plus d’intensité. Il a certainement augmenté ces niveaux. »
Personne ne caractérise mieux cette intensité que Cash. Lors de la récente victoire de Villa sur Leicester, il a réussi neuf plaqués, un total jamais égalé par personne en Premier League cette saison. Son décompte combiné de plaqués et d’interceptions a été le plus élevé par un joueur cette saison ou la dernière.
Il y a eu récemment des missions difficiles pour l’arrière latéral de 24 ans, chargé de marquer Raheem Sterling contre Manchester City et Sadio Mane contre Liverpool. Mais son approche proactive, défendant avec agressivité, attire le regard.
Contre Norwich mardi soir, il y aura des retrouvailles avec Dean Smith, le manager qui l’a aidé à l’amener à Villa depuis Nottingham Forest à l’été 2020.
Il saura exactement à quoi s’attendre.
« La seule chose que je peux honnêtement dire que j’ai aimé dès le premier instant où je l’ai rencontré, c’est son enthousiasme. Pas seulement pour le jeu mais pour la vie », a déclaré Smith. Sports aériens.
« Il est engagé et vous saviez juste qu’il était coachable. C’est un grand mot, ça, et c’est une qualité importante pour moi de voir chez les joueurs parce que vous voulez que les joueurs s’améliorent.
« C’est quelqu’un qui veut s’améliorer, donc il est vraiment coachable, il viendra me chercher pour regarder ses clips après le match. Je pense que quand vous avez un joueur comme ça, avec son enthousiasme et son caractère aussi, il est un joueur qui peut aller des endroits. »
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Cash a commencé sa carrière en tant qu’ailier et continue de tout mettre en œuvre pour aller de l’avant. Il se classe cinquième de la Premier League pour les entrées au banc des pénalités par un défenseur, derrière les deux arrières latéraux de Liverpool, Joao Cancelo de Manchester City et Aaron Cresswell de West Ham.
Le produit final dans la phase d’attaque du jeu est quelque chose sur lequel Cash doit travailler. Alors que les quatre joueurs au-dessus de lui sur la liste sont réputés pour créer des occasions pour leur équipe, il n’a pas encore enregistré de passe décisive cette saison.
Mais son appétit pour la défense ne fait aucun doute.
C’est une compétence qu’il a perfectionnée grâce à l’analyse vidéo, même si c’est aussi un état d’esprit, comme l’explique son partenaire du côté droit du dos d’Aston Villa.
On a beaucoup parlé du partenariat de défenseur central entre Tyrone Mings et Ezri Konsa, mais ce dernier est conscient qu’il existe une autre relation clé pour lui dans cette défense. « Dans les quatre derniers, vous avez toujours besoin d’une bonne chimie », dit Konsa Sports aériens.
« Ma chimie avec Matty Cash sur et en dehors du terrain est vraiment bonne. Nous avons construit une bonne amitié. Avant le coup d’envoi, je dis toujours à Matty ou il me dira: » Personne ne dépasse le bon côté. C’est moi et toi en bas de ce côté droit. Nous nous occupons de tout ce qui se présente contre nous.
« Je sais juste que si le ballon passe au-dessus de ma tête, Matty sera là.
« Je dois le lui donner ces deux dernières saisons. Il a très bien fait et il a été récompensé par une convocation en Pologne. »
Cette décision de demander un passeport polonais plus tôt cette année – il est éligible à cause de sa mère – était une décision mûre, consciente de la concurrence à l’arrière droit pour l’Angleterre. Si la Pologne peut négocier les barrages, il y a la perspective de jouer la Coupe du monde l’année prochaine.
La chance de jouer au football international aux côtés de Robert Lewandowski est la prochaine étape dans le développement d’un joueur qui n’a fait ses débuts en Premier League qu’il y a 15 mois.
« Je pense que cela l’aidera également à jouer avec et contre les meilleurs joueurs au niveau international, à pratiquer également un type de football différent », a déclaré Smith. « Cela aidera son expérience d’apprentissage. »
En attendant, les statistiques suggèrent que Matty Cash est déjà devenu l’un des meilleurs arrières latéraux de la Premier League.
