Revue de Manger jusqu’à l’extinction : nos régimes insipides sont-ils mauvais pour le

Par Gégé Li

Livre

Manger jusqu’à l’extinction

Dan Saladino

NOS régimes alimentaires sont plus homogènes qu’à tout autre moment de l’histoire de l’humanité, déclare le journaliste culinaire Dan Saladino. En particulier en Occident, une révolution des méthodes agricoles depuis la Seconde Guerre mondiale nous a conduits à un point où une grande partie de ce que nous mangeons provient de quelques variétés établies de cultures et d’animaux, contrôlées par une poignée d’entreprises.

Cela a sans aucun doute eu de nombreux avantages pour l’humanité, rendant les approvisionnements alimentaires plus prévisibles, moins chers et plus accessibles, et contribuant à lutter contre la malnutrition. Pourtant, dans son nouveau livre, Manger jusqu’à l’extinction : les aliments les plus rares au monde et pourquoi nous devons les conserver, Saladino soutient qu’il a également poussé des milliers d’aliments peu connus, dont beaucoup ont des caractéristiques bénéfiques ou une riche signification historique et culturelle, au bord de l’extinction.

« L’alimentation humaine a subi plus de changements au cours des 150 dernières années (environ six générations) qu’au cours du million d’années précédent (environ 40 000 générations) », écrit-il. C’est inquiétant, car se limiter à une gamme de variétés aussi étroite diminue la variation génétique qui pourrait protéger les cultures et le bétail contre les maladies.

Cela réduit également la diversité de nos microbiote intestinal, qui est vital pour notre santé et notre bien-être, et risque de perdre à jamais des traditions culinaires entières. Comme le dit Saladino, « là où la nature crée de la diversité, le système alimentaire l’écrase ».

À travers un récit qui tisse la science et l’histoire avec des histoires couvrant tous les coins du globe, Saladino lance un appel urgent pour protéger les aliments rares du monde. L’alternative, prévient-il, est un avenir où nous perdons notre emprise sur la nature et la services vitaux qu’il fournit, peut-être définitivement.

Le livre est divisé en 10 parties, chacune se concentrant sur une catégorie différente : aliments sauvages (chassés ou cueillis) ; des céréales; les légume; Viande; poisson et fruits de mer; fruit; du fromage; de l’alcool; stimulants (thé et café) et aliments sucrés. Dans chaque chapitre, Saladino met en avant quelques ingrédients et retrace leurs origines, à la rencontre de ceux qui défendent la biodiversité alimentaire. Souvent, ces individus représentent la dernière ligne de défense entre un aliment et son extinction.

Saladino couvre tellement de terrain qu’il est difficile d’aborder même une fraction des aliments qu’il explore. Un seul exemple d’un aliment rare avec une histoire remarquable à raconter est le miel Hadza, recherché par certaines des rares sociétés de chasseurs-cueilleurs restantes – le Peuple Hadza de Tanzanie.

Grâce à une relation forgée au fil des millénaires, les Hadza ont appris à travailler avec les oiseaux guide-miel afin que les deux puissent récolter les fruits du miel nutritif que l’on trouve dans les baobabs.

Mais cette dynamique particulière est menacée : la demande croissante de terres pour les cultures et le bétail se répand sur le territoire des Hadza, mettant leurs moyens de subsistance en danger et épuisant l’approvisionnement en miel et autres aliments sauvages dont ils dépendent. Saladino explique clairement l’impact de ces pertes potentielles, clôturant souvent un chapitre avec une histoire émouvante qui souligne à quel point il serait tragique que ces aliments cessent d’exister.

Rempli de connaissances sur une foule d’ingrédients dont vous ignoriez probablement l’existence, Manger jusqu’à l’extinction rend compte de l’urgence (et du coût) de se diriger vers un avenir moins diversifié sur le plan nutritionnel.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à cultiver et à produire de la nourriture d’une manière si violemment en conflit avec la nature ; nous ne pouvons pas continuer à soumettre la planète, à contrôler, dominer et trop souvent détruire les écosystèmes », conclut Saladino. « Les aliments en voie de disparition dans ce livre ont contribué à faire de nous ce que nous sommes ; ils pourraient être des aliments qui nous montrent qui nous devenons.