Requins : les morsures contre les humains peuvent être un cas d’erreur

Les cas de requins mordant des humains sont rares, et les chercheurs pensent qu’ils peuvent se produire lorsque les prédateurs marins nous confondent avec d’autres espèces

Par Chen Ly

Les humains et les phoques se ressemblent remarquablement dans l’eau du point de vue d’un grand requin blanc, ce qui suggère que les morsures de requin sur les humains peuvent être un cas d’identité erronée.

Même si les morsures de requins sur les humains sont extrêmement rares, ils suscitent une inquiétude publique importante et disproportionnée.

« En comprenant mieux pourquoi les requins mordent les gens, nous pouvons proposer de meilleures technologies d’atténuation qui sont moins invasives pour les requins et les autres espèces marines, tout en étant efficaces pour les humains », a déclaré Laura Ryan à l’Université Macquarie en Australie.

Ryan et ses collègues ont réalisé des enregistrements vidéo séparés d’un phoque et d’un lion de mer nageant dans leurs réservoirs à l’aquarium du zoo de Taronga à Sydney, en Australie, et ont également enregistré des personnes nageant et pagayant sur une planche de surf dans un réservoir. Ils ont utilisé une caméra statique fixée au fond de chaque réservoir, levant les yeux, et une caméra montée sur un scooter sous-marin qui imitait le mouvement d’un grand requin blanc (Carcharodon carcharia), l’une des trois principales espèces de requins responsables de morsures de requins sur l’homme.

Pour évaluer la similitude visuelle des surfeurs et des animaux du point de vue des juvéniles de grands requins blancs, qui sont responsables de la majorité des morsures de requins, l’équipe a analysé les enregistrements vidéo à l’aide d’un modèle du système visuel des requins, en tenant compte de leur couleur. cécité et incapacité à voir les détails.

L’équipe a découvert que les requins verraient peu de différence entre le mouvement des humains nageant, les humains pagayant sur des planches de surf et les phoques et les lions de mer nageant. L’équipe a également découvert que les phoques et les lions de mer avec leurs nageoires avaient une forme similaire à celle des nageurs et des surfeurs humains.

Ces résultats montrent que les grands requins blancs peuvent avoir du mal à distinguer visuellement les humains, les phoques et les otaries d’en bas, soutenant l’idée que les morsures de requins sont des cas d’identité erronée.

« Les requins ont cette mauvaise perception historique du public, en tant qu’animaux sans cervelle et mangeurs d’hommes. Nous montrons que ce n’est pas le cas », dit Ryan. « Ils suivent ce que leur système visuel leur dit comme une proie potentielle. »

Daryl McPhee à Bond University en Australie déclare : « Bien que nous ne puissions jamais éliminer les morsures de requins non provoquées, les travaux contribuent à concevoir d’autres approches visuelles fondées sur des preuves qui peuvent réduire le risque qu’une morsure de requin blanc se produise. »

Référence de la revue : Journal de la Royal Society Interface, DOI : 10.1098/rsif.2021.0533

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