Les tornades solaires ou protubérances en forme de tornade se produisent lorsqu’une colonne de plasma se trouve projetée depuis la surface du Soleil. Ce phénomène est particulièrement impressionnant à observer dans la mesure où le plasma atteint les 120 000 kilomètres d’altitude, soit environ dix fois le diamètre de la Terre.
Une vidéo de la tornade solaire
L’Observatoire de la dynamique solaire (SDO) de la Nasa a enregistré une vidéo de la protubérance qui se déploie dans la couronne solaire :
Bien que l’on parle de tornade en raison de sa forme hélicoïdale, il s’agit en fait d’un phénomène différent lié aux champs magnétiques de notre astre.
« Nous avons constaté que malgré la façon dont les proéminences et les tornades apparaissent sur les images, le champ magnétique n’est pas vertical et le plasma se déplace principalement horizontalement le long des lignes de champ magnétique », avait expliqué Nicolas Labrosse, astronome à l’Université de Glasgow, « nous voyons des formes ressemblant à des tornades dans les images à cause des effets de projection, où les informations sur la ligne de visée sont compressées sur le plan du ciel. »
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