Le Big Ten a produit sa part de porteurs de ballon de haut niveau au fil des ans.
Cette année n’est pas différente avec l’émergence de Kenneth Walker, de l’État du Michigan, qui s’inscrit dans la longue tradition des demis offensifs des Big Ten prenant d’assaut les circuits universitaires et éventuellement de la NFL.
De Jonathan Taylor au Wisconsin, à Le’Veon Bell à Michigan State ou Saquon Barkley à Penn State, certains des meilleurs porteurs de ballon de la ligue à un moment ou à un autre sont issus du Big Ten.
Mais le parcours de Walker, au moins en partie, est différent de celui des récents éminents porteurs de ballon des Big Ten: il n’a pas été une menace de 1 000 verges jusqu’à présent, son année junior, et n’a pas été une caractéristique jusqu’à cette année non plus. . Il n’est pas non plus une menace de réception hors du champ arrière comme l’étaient Barkley, Bell et d’autres contemporains.
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Il ne s’agit pas de ce que Walker ne peut pas faire ou n’a pas fait jusqu’à présent. C’est plutôt un aperçu de la façon dont au cours de la première moitié de la saison, le transfert de Wake Forest est devenu l’un des meilleurs porteurs de ballon du pays.
Walker se classe actuellement premier du Big Ten et deuxième de la NCAA pour les verges au sol avec 997 et cinquième de la conférence pour les touchés au sol avec neuf. Il a également amassé quatre matchs avec plus de 120 verges au sol, dont deux matchs avec plus de 200 verges au sol.
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Les Spartans occupent actuellement une fiche de 7-0 et sont classés n ° 8 dans le pays avant un affrontement de renom contre le n ° 6 et leur adversaire 7-0 du Michigan, et Walker est une grande raison du succès de Michigan State.
Voici tout ce que vous devez savoir sur l’un des nouveaux talents de running back du pays.
Pourquoi Kenneth Walker III a-t-il été transféré dans l’État du Michigan ?
Walker a commencé à Wake Forest, où il a passé ses deux premières années à jouer pour Dave Clawson.
Il a mis son nom dans le portail des transferts le 5 janvier 2021 et cela lui a pris juste un jour pour annoncer sa prochaine destination. Cela a bien fonctionné jusqu’à présent, Walker a été l’un des meilleurs transferts du pays en 2021.
Avant le transfert, Walker choisi de se retirer des deux derniers matchs de l’année des Demon Deacons en 2020, citant les préoccupations liées au COVID-19.
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Une grande partie de sa décision de transfert découle du type d’offensive que Wake Forest et Clawson ont couru, ce que Walker considérait comme limitant.
« A Wake, j’avais l’impression que je n’étais pas en mesure de montrer toutes mes compétences », Walker mentionné. « Je crois que je peux être polyvalent. Je peux couper. Je peux courir en descente. Je crois que je suis un dos explosif. »
Alors que Walker sentait qu’il avait besoin de changer de décor, les Spartans pensaient que leur jeu de course avait également besoin d’une injection de vie après s’être classé 13e dans le Big Ten pour les verges au sol par match et une moyenne de seulement 2,5 verges par course l’année dernière.
« Après la saison dernière, j’avais l’impression que nous avions besoin de quelqu’un qui soit un meneur de jeu explosif », a déclaré Peagler, entraîneur des demi offensifs de la MSU. a déclaré à CBS Sports. « Nous avions beaucoup de bons arrières, mais je n’avais pas l’impression d’avoir quelqu’un qui pouvait se cogner la tête sur le poteau de but à chaque fois qu’il touchait le ballon. »
Quelle était la qualité de Kenneth Walker III à Wake Forest ?
Walker n’était pas un retour en arrière pour les Demon Deacons pendant son séjour à Wake Forest et ils étaient l’une des trois seules équipes FBS à lui faire une offre.
Les deux autres étaient l’État de Kent, où il s’était engagé à l’origine, et l’État de l’Arkansas. Le natif du Tennesse a finalement choisi Wake Forest et après une année 2019 relativement calme mais efficace, a quelque peu éclaté en 2020.
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En seulement sept matchs avec Wake Forest la saison dernière, Walker a trouvé la zone d’en-but 13 fois, ce qui était troisième de l’ACC et 10e au niveau national et aurait probablement pu ajouter à ces chiffres s’il ne s’était pas retiré des deux derniers matchs de l’équipe.
Au total, au cours de ses deux années à Wake Forest, Walker a porté le ballon 217 fois pour 1 158 verges et 17 touchés.
À quel point Kenneth Walker III a-t-il été bon pour l’État du Michigan?
Lorsque Walker est arrivé à East Lansing, il se présentait dans une arrière-salle bondée, bien qu’en difficulté.
Les Spartans se sont classés 13e sur 14 équipes de la conférence pour les verges au sol par match. Ils se sont classés parmi les cinq derniers à l’échelle nationale pour le nombre de courses de 10 verges ou plus.
Ils ont déjà ajouté une recrue trois étoiles et un transfert d’Auburn avant d’ajouter Walker et avaient encore deux autres porteurs de bourse sur la liste.
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Mais Walker a ajouté quelque chose de complètement différent.
« Si je devais me décrire d’une manière, je dirais explosif, un dos explosif », Walker dit en août avant la saison. Connor Heyward, l’un des meilleurs rushers de l’année dernière pour les Spartans, est même allé jusqu’à dire que chaque fois que Walker touche le ballon, c’est un « home run ».
Les chiffres le confirment. Walker a quatre matchs avec plus de 120 verges au sol, dont deux avec plus de 200. Il est également incroyablement efficace, avec une moyenne de 6,6 verges par course, et tâtonne rarement, ayant effectué 338 courses depuis 2019 sans tâtonner une seule fois – la plus longue séquence actuelle de la NCAA .
L’année dernière, l’État du Michigan a remporté le 122e meilleur match de course à pied du pays – il est maintenant 32e. Et l’impact de Walker s’est également étendu au jeu de passes, car les Spartans sont parmi les 25 meilleurs au pays en termes d’efficacité de passes.