Pourquoi l’univers est-il parfait pour la vie ? Blâmer le

Les physiciens ont longtemps spéculé sur les raisons pour lesquelles notre univers semble « juste » pour la vie. La réponse la plus complexe pourrait être la plus simple – que tous les autres univers existent également

Par Richard Webb

« NOUS VIVONS dans le meilleur des mondes possibles. » Ainsi insiste le professeur Pangloss contre toute preuve contraire dans la satire de 1759 Candide, De toute façon. L’écrivain Voltaire voulait que le personnage se moque de certains penseurs scientifiques de l’époque, teintés de théologie, qui insistaient sur le fait que les choses ne pouvaient pas être améliorées parce qu’une divinité bienfaisante ne les aurait guère voulues autrement.

Les dieux et leurs conceptions intelligentes sont moins dans le courant dominant de la pensée scientifique aujourd’hui, mais des idées similaires sur un univers optimal continuent de s’infiltrer dans la cosmologie. Cela est principalement dû à des chiffres mystérieux qui déterminent son fonctionnement. Tot-les tous dans le modèles standards de physique des particules et de cosmologie, et vous vous retrouvez avec environ 30 constantes de la nature – des nombres comme les forces des forces fondamentales et les masses de particules élémentaires que nos théories ne peuvent expliquer, mais qui sont simplement « là ».

Changez beaucoup de ces constantes et rien ne se passe. « Mais avec d’autres, c’est drastique, pour ne pas dire mortel », explique le cosmologue Paul Davies à l’Université d’État de l’Arizona. Modifiez un peu les forces relatives de la gravité et de l’électromagnétisme, disons, et les étoiles et les galaxies ne peuvent pas se former. Retournez la petite différence entre les masses du proton et du neutron pour rendre le proton plus lourd, et vous n’obtenez même pas d’atomes stables.

« Modifier ces chiffres empêcherait probablement toute vie dans l’univers », déclare Davies. Ce n’est pas un grand pas de dire qu’on dirait que les boutons ont été tournés – comme si l’univers était en quelque sorte affiné pour notre existence.

Des trucs et des bêtises, dit Carlo Rovelli à Aix-Marseille Université en France. « Il est triste que même de bons scientifiques tombent dans ce piège », dit-il. « L’univers n’est pas ‘seulement…