Nous avons fait d’énormes progrès dans la compréhension de certaines parties du cosmos, mais nous nous sommes heurtés à un mur de briques avec des choses comme la théorie quantique et notre propre esprit. Y a-t-il un moyen de contourner?
La physique
17 novembre 2021
NASA/CXC/SAO/R. DiStefano, et al.; Optique : NASA/ESA/STScI/Grendler
UNE façon de voir pourquoi l’univers est intelligible est de se demander où nous serions s’il ne l’était pas. Nous ne poserions certainement pas la question; nous ne serions probablement pas conscients que c’est une question sensée à poser. « Ce que nous appelons ‘intelligibilité’ est une relation cognitive que nous avons avec l’univers », explique Carlo Rovelli à l’Université d’Aix-Marseille en France. « Ce n’est pas une question sur l’univers, c’est une question sur nous-mêmes. »
Nous sommes des chercheurs de modèles naturels, selon cet argument, car rechercher et comprendre les modèles dans le monde qui nous entoure a une valeur de survie. « Notre espèce, dans son évolution, a trouvé avantageux d’être curieuse, donc nous sommes curieux », explique Rovelli. Appliquer cette curiosité à l’univers nous permet d’y voir des modèles. Son intelligibilité est le produit de évolution biologique.
Pour d’autres, ce n’est que la moitié de l’histoire. « Ce qui est remarquable, c’est que le monde n’est ni arbitraire ni absurde », déclare Paul Davies de l’Arizona State University. « Il y a un schéma de choses que nous pouvons découvrir en utilisant la science et les mathématiques – c’est déjà une chose énorme. » Il semble fort à parier qu’une loi de la gravité en carré inverse, disons, existe dans notre univers sans que nous soyons là pour le dire. Pourquoi?
Une réponse pourrait être une forme de principe de sélection anthropique (voir « Pourquoi l’univers est-il juste ? ») : seul un univers régulé et prévisible est susceptible de fournir les conditions à l’émergence d’observateurs interrogateurs. Là encore, certains aspects spécifiques de notre univers aident à notre compréhension, mais ne semblent pas particulièrement cruciaux…
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