Le monde du football universitaire a été secoué dimanche après-midi lorsqu’il a été annoncé que Lincoln Riley quitterait l’Oklahoma pour l’USC.
Riley, 38 ans, est considéré comme l’un des entraîneurs les plus prometteurs du football universitaire depuis qu’il a occupé le poste d’entraîneur des Sooners en 2017, son premier poste d’entraîneur-chef à tous les niveaux. Pendant qu’il était entraîneur-chef de l’Oklahoma, les Sooners ont obtenu une fiche de 55-10, ont remporté le Big 12 à quatre reprises et ont atteint les éliminatoires du football universitaire à trois reprises.
Les Sooners sont maintenant chargés de trouver le successeur de Riley dans la première recherche d’entraîneurs complète depuis l’embauche de Bob Stoops en 1996. Cependant, le poste vacant de Riley à Norman pour le match de bowl ne sera autre que Stoops, qui a embauché Riley en tant que coordinateur offensif de l’Oklahoma en 2014. Stoops est à la retraite depuis 2016, n’ayant passé qu’une seule saison en 2020 à entraîner brièvement les Renegades de Dallas de la XFL.
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Pourtant, maintenant, il fait son bref retour à l’entraîneur de l’Oklahoma lors de son dernier match de la saison 2021.
« L’entraîneur Stoops, qui sera intronisé au Temple de la renommée du football universitaire la semaine prochaine, sera notre entraîneur-chef par intérim. » Le directeur sportif de l’Oklahoma, Joe Castiglione, a déclaré dans un communiqué. « Il attend cette opportunité avec impatience et nous apprécions certainement tout ce qu’il a fait et continue de faire pour notre département d’athlétisme et notre programme de football. Notre équipe et nos joueurs sont entre de bonnes mains sous sa direction. »
Pourquoi Bob Stoops entraîne-t-il l’Oklahoma ?
Il n’y a peut-être pas de nom plus synonyme du football de l’Oklahoma que Stoops.
En tant qu’entraîneur des Sooners, il a guidé le programme vers un record de 190-48 au cours de ses 18 années en tant qu’entraîneur-chef, remportant un championnat national et 10 titres Big 12 en cours de route. Il a été intronisé au College Football Hall of Fame cette année.
Stoops a décidé de prendre sa retraite en 2016, affirmant que c’était le moment idéal pour lui de démissionner et de transférer le programme à Riley. Il a déclaré que son état de santé n’était pas un facteur dans sa décision de prendre sa retraite.
« Je pense que le moment est parfait pour passer les rênes. Le programme est en excellente forme. Nous avons des joueurs et des entraîneurs exceptionnels et sommes prêts à faire une autre course dans un Big 12 et un championnat national. installations artistiques et un bon départ pour la classe de recrutement de l’année prochaine. Le moment est venu parce que Lincoln Riley assurera une transition en douceur en tant que nouvel entraîneur-chef, en capitalisant sur un excellent personnel déjà en place et en offrant familiarité et confiance à nos joueurs », Stoops a déclaré dans un communiqué de l’école. « C’est tout simplement le moment idéal pour moi et notre programme de faire cette transition. »
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Stoops a eu un bref passage en tant qu’entraîneur-chef des Renegades, menant l’équipe à un record de 2-3 en 2020 avant la fermeture de la saison en raison de la pandémie de COVID-19. La ligue a finalement déposé son bilan, bien qu’elle envisage de revenir en 2023.
Stoops a cependant maintenu une présence dans l’Oklahoma. Selon USA Today, il a brièvement rejoint le personnel d’entraîneurs le 1er décembre 2020, pour aider pendant l’entraînement menant à un affrontement avec Baylor. Cette année, il a passé du temps en tant qu’analyste sur « Big Noon Kickoff » de Fox Sports.
Il a également été assistant spécial du directeur sportif depuis qu’il a pris sa retraite, bien qu’il soit passé d’un rôle à temps plein à un rôle à temps partiel en 2019 pour s’adapter à son passage à la XFL, selon l’Oklahoman.
Donc Stoops passer au poste d’entraîneur vacant pour un match est une réponse facile pour un programme qui cherche à maintenir un niveau d’excitation avant son dernier match de la saison, même après que ses espoirs de CFP ont été anéantis dans une défaite 37-33 contre Oklahoma State le Samedi. Et introduire un nom hérité tel que Stoops pourrait aider à maintenir l’enthousiasme.
« D’abord et avant tout, je suis un gars du programme et tout ce que je peux faire pour aider OU et soutenir les joueurs, bien sûr, je suis heureux de le faire. Je ferai tout ce que je peux pour les aider à terminer la saison dans un manière forte et réussie et j’attends cela avec impatience », Stoops a déclaré dans un communiqué de l’école. « Lincoln a fait un excellent travail au cours de ses cinq années en tant qu’entraîneur-chef ici et j’apprécie tout ce qu’il a fait pour ce programme. J’apprécierai toujours l’amitié étroite que nous avons eu et continuerons d’avoir. Je souhaite le meilleur pour lui, Caitlin et leur famille. »
Cela pourrait-il laisser présager un séjour plus long pour Stoops ? Cela semble peu probable, bien que peut-être pas impossible. Son frère, l’entraîneur du Kentucky Mark Stoops, a également été lié à l’ouverture et pourrait mieux convenir en tant que visage différent – bien qu’avec le même nom de famille.
