Traditionnellement, on retrouve les pluies d’étoiles filantes au mois d’août, lorsque la Terre croise un essaim de météores constitué de débris de la comète Swift-Tuttle. Cependant, les amateurs d’astrologie sont gâtés cette année.
Après avoir croisé la route des Andromédides en début de mois avec un pic le 5 décembre, notre planète va traverser un nouveau nuage de poussières particulaires en provenance de la constellation des Gémeaux et notamment d’un visiteur annuel, l’astéroïde « 3200 Phaéton ».
Jérémie Vaubaillon, astronome à l’IMCCE, a annoncé que ce nuage de météores, appelé Géminides, est tellement large que la Terre passera forcément dedans.
Comment les observer ?
Si les conditions sont réunies, il sera possible d’observer un nombre d’étoiles filantes plus important que celui de la nuit des étoiles estivale. Selon l’astronome, il sera possible d’en voir quelques dizaines de plus par heure avec en pratique, une observation toutes les 1 à 2 minutes.
Le créneau idéal se situe au petit matin, vers 4 h, plutôt que la nuit. Néanmoins, il faudra penser à vous éloigner le plus possible des lumières et des grandes villes. Toujours selon Vaubaillon, pour les personnes en région parisienne, il faut être éloigné d’au moins une heure de Paris.
Bien évidemment, pensez à vous habiller en conséquence, car l’observation hivernale demande un peu plus de préparation qu’en période estivale. Doudoune, bonnet, gants, thermos de boisson chaude et un peu de patience vous permettront de profiter pleinement du spectacle.
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