Pays de Galles 1 – 1 Belgique

Le Pays de Galles a tenu la Belgique à un match nul 1-1 exaltant pour garantir la deuxième place du groupe E de qualification pour la Coupe du monde et une tête de série pour le tirage au sort des barrages du Qatar 2022.

Le huitième but international de Kieffer Moore et une solide démonstration défensive contre la nation de football n ° 1 au monde ont permis au pays de Galles de franchir la ligne d’arrivée après le premier match de Kevin de Bruyne lors d’une nuit de drame et d’émotion au Cardiff City Stadium.

Bien qu’il s’était déjà assuré une place pour les barrages en mars prochain grâce à ses résultats en Ligue des Nations, terminer deuxième du groupe signifie que le Pays de Galles évite d’attirer les champions d’Europe italiens et les anciens détenteurs du Portugal dans le camp le plus favorable du tirage des demi-finales.

Le Pays de Galles, qui est à deux matchs de la qualification pour la phase finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis 1958, aurait pu mettre fin aux 27 matchs de la Belgique sans défaite lors des éliminatoires de la Coupe du monde, mais un arrêt étonnant de Koen Casteels a empêché Neco Williams de marquer un superbe vainqueur.

Le tirage au sort était une finale appropriée à une année 2021 encourageante pour Rob Page et Wales, qui attendent leur sort pour les éliminatoires de la Coupe du monde lors du tirage au sort du 26 novembre.

Le Pays de Galles s’accroche à un classement inestimable pour les play-offs

L’équation était simple pour le Pays de Galles lors de la 10e et dernière éliminatoire de la Coupe du monde : gagner le match, et quoi qu’il arrive ailleurs n’aurait aucune importance pour les empêcher d’obtenir une tête de série en play-offs, mais avec à peine 12 minutes au compteur, la Belgique classe a dit.

Après un départ en demi-teinte, la Belgique a amélioré la qualité et a pris les devants à la manière de De Bruyne alors que le milieu de terrain de Manchester City a impitoyablement converti un premier rebond après que le tir bloqué d’Axel Witsel soit tombé pour lui au bord de la surface.

Le Pays de Galles s’est assuré de ne pas subir d’autres dommages immédiatement après avant de préparer sa riposte, qui a culminé avec 32 minutes au compteur.

La deuxième tentative de Daniel James sur un centre depuis la gauche a finalement trouvé son chemin dans la surface belge où il a échappé à deux tentatives lamentables de dégagement avant de tomber sous le charme de Moore, qui a superbement contrôlé avant de marquer l’égalisation dans le filet.

Techniquement supérieur à leurs rivaux, l’équipe de Roberto Martinez a contrôlé le reste de la première mi-temps mais n’a pas été en mesure de rétablir son avance alors que la tête de Dedryck Boyata s’est enroulée de quelques centimètres avant que la superbe volée de Thorgan Hazard directement d’un coin de De Bruyne ne soit canonnée hors du cadre du but gallois.

Le match passionnant de bout en bout de la première mi-temps s’est calmé dans la seconde, le Pays de Galles gardant un œil sur ce qu’il avait déjà, mais il aurait dû prendre la tête pour la première fois dans les cinq minutes suivant le redémarrage, mais Connor Roberts tige large.

Williams pensait l’avoir gagné pour le Pays de Galles lorsqu’il a coupé à l’intérieur et a déclenché un effort étonnant vers le coin le plus éloigné, seulement pour que Casteels produise un arrêt tout aussi impressionnant.

La nouvelle a filtré de la République tchèque marquant les deux buts dont elle avait besoin contre l’Estonie pour capitaliser sur toute erreur potentielle du Pays de Galles mais, malgré une attaque belge tardive, les hôtes ont tenu bon pour terminer le travail et assurer leur place dans les barrages .

Comment fonctionnent les play-offs ?

Les play-offs sont un mini-tournoi à 12 équipes dont les trois dernières places européennes seront attribuées. Ils comprendront les 10 finalistes du groupe de qualification et deux équipes basées sur le classement de la Ligue des Nations.

Les 12 équipes seront têtes de série et divisées en trois pots de quatre, chacune d’entre elles organisera ses propres demi-finales (unijambistes) et une finale les 24 et 29 mars respectivement. Les vainqueurs des trois finales se qualifieront pour le Qatar.

Le tirage au sort de ces matches aura lieu le 26 novembre. L’Ecosse sait déjà qu’elle sera tête de série, ce qui signifie une demi-finale à domicile. L’Italie, la Pologne, le Portugal et la Suède font partie des autres équipes en vue des barrages.

Optez pour les statistiques

• Le Pays de Galles a terminé parmi les deux premiers d’un groupe de qualification pour la Coupe du monde pour la première fois depuis sa qualification pour la Coupe du monde 1966 lorsqu’il a terminé deuxième (seules les équipes en première place se sont qualifiées cette année-là).
• La Belgique est invaincue lors de ses 28 derniers éliminatoires de la Coupe du monde (W23, D5), la deuxième plus longue séquence sans défaite actuelle derrière l’Angleterre (31), cette séquence commençant par une victoire 2-0 à l’extérieur au Pays de Galles en septembre 2012.
• Le Pays de Galles est invaincu lors de ses 16 derniers matches à domicile toutes compétitions confondues (11 v., 5 n.), depuis sa défaite 2-1 contre le Danemark en UEFA Nations League en novembre 2018.
• Kevin De Bruyne a été directement impliqué dans 24 buts lors de ses 19 dernières apparitions toutes compétitions confondues pour la Belgique (8 buts, 16 passes décisives).
• 11 des 15 derniers buts de Kevin De Bruyne pour la Belgique toutes compétitions confondues sont venus de l’extérieur de la surface.
• Depuis ses débuts internationaux en septembre 2019, Kieffer Moore a marqué plus de buts toutes compétitions confondues que tout autre joueur gallois (8).

Ce que le directeur a dit…

Le manager gallois Rob Page : « Je suis tellement fier. J’étais ému à la fin du cercle, je ne pourrais pas être plus fier de ce groupe d’hommes. Pour donner cette performance après la performance de samedi… Nous sommes sortis pour la victoire ce soir ; nous n’étions pas heureux assis et s’accrochant à un point. Le crédit doit aller à ces joueurs; ils étaient exceptionnels. Avec la foule comme ce soir et samedi, nous avons envie de nos chances contre n’importe qui [in the play-offs]. »

Et après?

Le Pays de Galles attend avec impatience le tirage au sort des barrages de la Coupe du monde le 26 novembre 2021, où il apprendra son sort et qui se dressera entre lui et une place à Qatar 2022.