Science

Le poulet a traversé la route pour la première fois en Asie du Sud-Est,

C’est l’animal de ferme le plus répandu au monde ainsi que la plus grande source de protéines animales de l’humanité. Fort d’environ 24 milliards, il dépasse d’un ordre de grandeur tous les autres oiseaux. Pourtant, depuis 2 siècles, les biologistes se sont efforcés d’expliquer comment le poulet est devenu le poulet.

Maintenant, la première étude approfondie du génome complet de l’oiseau conclut que les habitants du nord de l’Asie du Sud-Est ou du sud de la Chine ont domestiqué un faisan coloré quelque temps après environ 7500 avant notre ère. Les migrants et les commerçants ont ensuite transporté l’oiseau à travers l’Asie et sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique.

« Nos résultats contredisent les affirmations précédentes selon lesquelles les poulets auraient été domestiqués dans le nord de la Chine et dans la vallée de l’Indus », écrivent des chercheurs dirigés par Ming-Shan Wang de l’Institut de zoologie de Kunming de l’Académie chinoise des sciences dans un article publié aujourd’hui dans Recherche cellulaire. Ils ont également découvert que l’ancêtre en chef du poulet moderne est une sous-espèce de volaille rouge de la jungle nommée Gallus spadiceus.

« Il s’agit évidemment d’une étude marquante », déclare Dorian Fuller, archéologue à l’University College London qui n’a pas été impliqué dans l’effort. Il ajoute que les résultats pourraient faire la lumière sur l’émergence de l’agriculture et des premiers réseaux commerciaux, et sur les caractéristiques de l’oiseau qui le rendaient si attrayant pour les gens.

Charles Darwin a soutenu que le poulet descendait de la volaille rouge de la jungle parce que les oiseaux se ressemblent et peuvent faire une progéniture fertile; il a spéculé que la domestication s’est produite en Inde. Mais cinq variétés de faisans habitent un large arc s’étendant des jungles d’Indonésie aux contreforts himalayens du Pakistan. Quelle variété a conduit au poulet, et où, était incertain. Sur la base d’os de poulet présumés, les archéologues ont affirmé, de diverses manières, que les gens avaient domestiqué l’oiseau il y a 9 000 ans dans le nord de la Chine et il y a 4 000 ans au Pakistan.

Les études d’ADN ont promis de résoudre le problème, mais les chercheurs avaient peu d’échantillons des parents sauvages de l’oiseau. Jianlin Han, généticienne au Laboratoire commun sur les ressources génétiques animales et fourragères, s’est donc lancée dans un projet de 20 ans pour échantillon de poulets de village indigènes et volaille de la jungle sauvage près de plus de 120 villages à travers l’Asie et l’Afrique.

Lève tôt

Une sous-espèce de volaille rouge de la jungle (Gallus gallus spadiceus), trouvée dans le nord de l’Asie du Sud-Est, a probablement conduit aux premiers poulets domestiqués.
Carte du poulet à tartiner
X. LIU/SCIENCE

L’équipe de Wang a séquencé les génomes complets de 863 oiseaux et les a comparés. Les résultats suggèrent que les poulets modernes descendent principalement de variétés domestiquées et sauvages dans ce qui est maintenant le Myanmar, le Laos, la Thaïlande et le sud de la Chine (voir la carte, à droite). « Cette région est un centre de domestication », explique le co-auteur et généticien Olivier Hanotte de l’Université de Nottingham. Les résultats confirment une hypothèse avancée en 1994 par le prince héritier du Japon Akishino, un ornithologue, sur la base de données d’ADN mitochondrial.

L’équipe de Wang a trouvé des preuves d’une contribution sud-asiatique : une volaille de la jungle originaire du sous-continent indien peut s’être croisée avec le poulet après sa domestication initiale en Asie du Sud-Est, selon l’équipe.

Les nouvelles données ADN relient le plus étroitement les poulets domestiqués à la sous-espèce d’Asie du Sud-Est G.g. spadicée, toutefois. Ils suggèrent que la lignée qui est devenue le poulet moderne s’est dérivée de la volaille de la jungle il y a 12 800 à 6 200 ans, la domestication ayant eu lieu quelque temps après la séparation des lignées.

Fuller doute que l’oiseau ait été entièrement domestiqué avant l’arrivée de la culture du riz et du mil dans le nord de l’Asie du Sud-Est il y a environ 4 500 ans. Hanotte reconnaît que « nous avons besoin de l’aide d’archéologues » pour comprendre les événements humains qui ont déclenché la domestication.

Mais Jonathan Kenoyer, archéologue et expert de l’Indus à l’Université du Wisconsin, à Madison, reste sceptique quant à l’émergence du poulet en Asie du Sud-Est. « Ils ont besoin d’un ADN ancien » pour étayer leurs affirmations, dit-il, car les génomes des oiseaux modernes peuvent fournir des indices limités sur les premiers événements de l’évolution du poulet.

L’ADN ne montre pas non plus ce qui a d’abord incité les gens à apprivoiser l’oiseau. Les premières variétés étaient beaucoup plus maigres et produisaient moins d’œufs que les variétés industrielles d’aujourd’hui, et leurs prédateurs étaient légion. Certains chercheurs suggèrent que l’oiseau était initialement prisé pour son plumage exotique ou pour les combats de coqs. La vente de coqs de combat reste une activité lucrative en Asie du Sud-Est, et la valeur élevée des oiseaux a peut-être incité les commerçants à les transporter sur de longues distances.

L’archéozoologue de la Smithsonian Institution, Melinda Zeder, qualifie le nouvel article de « fascinant » et affirme qu’il montre que « l’histoire de la domestication et de la dispersion est plus compliquée que nous ne le pensions ». Elle exhorte à combiner les données génétiques et archéologiques pour étoffer le récit. Les archéologues recueillent maintenant des os de poulet qui suggèrent que les agriculteurs du sud de la Chine et de l’Asie du Sud-Est ont domestiqué l’oiseau pour la première fois il y a environ 3 500 ans, des découvertes qui renforcent le travail génétique.

Le groupe de Han, quant à lui, crée un ensemble de données massif basé sur plus de 1 500 génomes de poulet modernes d’Asie, d’Europe et d’Afrique. Les chercheurs prévoient d’analyser la dispersion des poulets en Europe et en Afrique, ainsi que les variations génétiques derrière des traits tels que la capacité de résister aux maladies ou de produire plus d’œufs. « Cette étude ouvre une toute nouvelle page dans la génomique du poulet », a déclaré Han.


Source link

Articles similaires

Bouton retour en haut de la page