Chats : 250 000 animaux sans propriétaire errent dans les zones urbaines du Royaume-Uni

Il n’est pas facile d’estimer le nombre de chats perdus, abandonnés ou sauvages dans les rues du Royaume-Uni, mais avec l’aide de scientifiques citoyens, nous avons maintenant un chiffre

Par Krista Charles

La population de chats sans propriétaire dans les zones urbaines du Royaume-Uni a été estimée à 247 429 sur la base de données collectées par des scientifiques citoyens. Ce chiffre comprend les chats perdus ou abandonnés, ainsi que les chats sauvages non socialisés.

Des résidents de cinq villes anglaises ont signalé avoir vu des chats sans propriétaire entre 2016 et 2018. Des équipes de bénévoles ont ensuite visité des zones sensibles et froides pour valider le nombre de chats sans propriétaire signalés à l’aide de colliers en papier, de réseaux sociaux et de porte-à-porte.

« La science citoyenne a fourni des informations très précieuses sur l’endroit où pourraient se trouver les chats sans propriétaire », a déclaré Jenni McDonald à Cats Protection, une organisation caritative britannique. « D’autant plus que les approches écologiques plus traditionnelles n’auraient pas accès aux jardins des gens ou derrière les maisons et les entreprises. »

McDonald et Elizabeth Compétences, également chez Cats Protection, a modélisé les données de 3101 enquêtes, 877 rapports de résidents et 601 rapports d’experts sur 162 sites pour estimer le nombre de chats sans propriétaire à Beeston, Bradford, Bulwell, Dunstable et Houghton Regis, et Everton.

Ils ont également utilisé ce modèle pour examiner les facteurs potentiels qui peuvent prédire où pourraient se trouver les chats sans propriétaire, et ont constaté que les chats sans propriétaire sont plus susceptibles d’être situés dans des zones plus densément peuplées et des endroits avec des niveaux plus élevés de privation socio-économique.

En agrandissant le modèle, le couple a estimé les densités de chats sans propriétaire à travers le Royaume-Uni à l’aide de statistiques nationales sur la densité de la population humaine et les privations.

« Il n’y a eu aucun chiffre fondé sur des preuves à ce jour… maintenant nous avons un point pour comparer les populations de chats à l’avenir. Auparavant, nous n’avions aucune idée de la véritable échelle dans ces zones urbaines », explique McDonald.

« Il n’est pas possible de gérer ce qui n’est pas connu », dit Eugénie Natoli à la Local Health Authority Roma 3 en Italie, qui étudie le comportement des chats sans propriétaire en milieu urbain. « Je me serais attendu à ce qu’un contrôle rigide n’ait pas permis à un grand nombre de chats en liberté sans propriétaire. C’est encore une démonstration de la grande adaptabilité du chat domestique.

Référence de la revue : Rapports scientifiques, DOI : 10.1038 / s41598-021-99298-6

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