Mobilité

Nourrir un milliard de personnes supplémentaires en

Nourrir un milliard de personnes supplémentaires en modifiant l'alimentation du bétail ?


Selon le Programme alimentaire mondial des Nations unies,

345 millions de personnes
dans le monde sont actuellement confrontées à une insécurité
alimentaire aiguë et, comme le

résume
sinistrement le directeur du programme, David Beasley, « sont au bord de la famine ». Et ce déficit alimentaire
critique n’a fait que croître en urgence.


La pandémie de Covid-19 a fortement perturbé les chaînes
d’approvisionnement, entraînant pour la première fois
l’insécurité alimentaire de 35,5 % de la population, en
particulier des familles à faibles revenus. Les sécheresses
induites par le changement climatique affectent les terres
agricoles. La guerre en Ukraine a fait exploser les prix des
engrais, de l’huile de cuisson et des céréales en bloquant des
exportations cruciales. Une situation complexe qui nécessitera
un grand nombre d’interventions pour être entièrement corrigée.
Petite lueur d’espoir, des scientifiques ont trouvé une
solution qui pourrait s’avérer pertinente pour tenter d’alléger
le fardeau.


Accroître l’approvisionnement alimentaire mondial sans
augmenter l’utilisation de ressources naturelles


Selon eux, il pourrait être judicieux de rediriger certaines
ressources que nous utilisons pour nourrir le bétail, comme les
cultures céréalières et les poissons propres à la consommation
humaine, vers notre réserve alimentaire. L’équipe pense que ces
animaux pourraient plutôt se nourrir de certains sous-produits
alimentaires que les humains jettent habituellement : betterave
à sucre, pulpe d’agrumes et résidus de culture. Après avoir
modélisé de tels ajustements, les chercheurs ont calculé qu’il
est possible d’augmenter notre approvisionnement alimentaire
collectif de 13 % en termes de calories et de 15 % en termes de
teneur en protéines. Cela serait suffisant pour nourrir environ
un milliard de personnes supplémentaires.


«

Une utilisation plus efficace des sous-produits et des
résidus du système alimentaire peut réduire la concurrence
entre aliments et nourriture et accroître
l’approvisionnement alimentaire mondial sans augmenter
l’utilisation de ressources naturelles précieuses

», explique Vilma Sandström, chercheuse postdoctorale à
l’université d’Aalto et première auteure d’une étude sur le
concept publiée dans la revue


Nature Food
.

 nourrir pop mondiale 1

Des personnes font la queue dans un centre de distribution alimentaire à Sao Paulo, au Brésil, en 2021. Victor Moriyama/Bloomberg via Getty Images


Ce type de stratégie n’est toutefois pas vraiment nouveau. Les
scientifiques se sont penchés depuis des années sur la question
de savoir si les consommables du bétail peuvent être
réutilisés. En 2017, une

étude
a révélé que 86 % des aliments secs pour le bétail, y compris
les résidus et les sous-produits, ne sont pas comestibles pour
les humains, de sorte que les pertes alimentaires liées à
l’alimentation des animaux sont minimes. Pourtant, selon la
nouvelle étude, les 14 % restants pourraient être réemployés
pour profiter au système d’approvisionnement alimentaire dans
son ensemble.


De plus, une étude précédente élaborée par Vilma Sandström et
ses collègues sur la réduction des pertes alimentaires par la
gestion de la chaîne d’approvisionnement indique comment nous
pouvons augmenter l’approvisionnement alimentaire d’environ 12
%. «

Si l’on ajoute à cela l’utilisation des sous-produits comme
aliments pour animaux, cela représente environ un quart de
nourriture en plus

», complète Matti Kummu, professeur associé à l’université
d’Aalto et coauteur de l’étude.


Est-ce sans danger pour les animaux ? Pour nous ?


Deux questions découlent de cette proposition. Premièrement,
est-il éthiquement répréhensible de remplacer des aliments
frais pour le bétail par des résidus de culture et des
sous-produits provenant d’aliments qui nous sont destinés ?
Deuxièmement, est-il sain pour nous de consommer des produits
traditionnellement réservés aux animaux ?


«

Les sous-produits et les résidus du système alimentaire
sont déjà largement utilisés dans l’alimentation animale
dans le monde entier

», souligne Vilma Sandström. «

Ce que nous suggérons, c’est d’accroître cette utilisation
dans les régions où il existe un potentiel pour cela.

»


La chercheuse envisage également un autre revers possible :
certains sous-produits pourraient être de moindre qualité
nutritionnelle ou contenir des composés connus pour réduire la
productivité animale. L’étude s’est toutefois assurée de
modéliser un scénario tenant compte de cet écueil, et a
constaté que «

notamment dans le domaine de la nutrition des bovins, il
est possible de formuler des régimes entièrement basés sur
des produits non concurrents des aliments, même à des
niveaux de production animale très élevés.

»

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Theotis Stacy, 64 ans à l’époque, prend de la nourriture gratuite dans un réfrigérateur communautaire à Miami en 2020. Chandan Khanna/AFP via Getty Images


« Le système alimentaire mondial est l’une des principales
causes de dégradation de l’environnement »


En ce qui concerne la deuxième préoccupation, Vilma Sandström
admet qu’un changement de paradigme serait nécessaire si l’on
veut introduire de nouvelles options alimentaires dans les
communautés. En effet, la plupart des poissons généralement
utilisés dans l’alimentation du bétail, par exemple, sont de
petites espèces que nous n’avons peut-être pas l’habitude de
manger. Mais peut-être, suggère-t-elle, que ces poissons
peuvent être mis en conserve, séchés ou transformés de manière
spéciale. Ils pourraient s’avérer d’excellentes options, peu
coûteuses et hautement nutritives, pour les personnes qui n’ont
pas nécessairement accès à des poissons plus chers.


Les chercheurs pensent que leur plan de système alimentaire
mondial est un moyen viable d’aider un large éventail de
personnes dans le besoin. De plus, il ne nécessite aucune
exploitation de ressources supplémentaires puisqu’il s’agit
d’une réaffectation. C’est pourquoi l’équipe le qualifie
également de solution durable.


«

Actuellement, le système alimentaire mondial est l’une des
principales causes de dégradation de l’environnement

», constate Vilma Sandström. «

Il occupe plus d’un tiers de la surface terrestre de la
Terre, utilise 70 % de tous les prélèvements d’eau douce et
provoque 20 à 30 % des émissions totales liées au
changement climatique

. »

nourrir pop mondiale 3 

Des mères font la queue pour faire examiner leurs enfants par des agents de santé et recevoir des pâtes nutritives dans un centre de santé de Paoua, en République centrafricaine, en 2021. Barbara Debout/AFP via Getty Images


Une impulsion politique


Même si l’idée de Vilma Sandström et de ses collègues
chercheurs se concrétise, il est peu probable qu’elle constitue
une réponse parfaite au problème urgent de l’insécurité
alimentaire mondiale. En effet, l’excédent de nourriture
théorisé par l’équipe serait inégalement réparti dans le monde.
Les pays développés seraient les premiers à en bénéficier, au
lieu des pays en développement qui en ont le plus besoin.


En Amérique du Nord, par exemple, l’étude indique que près de
20 % des aliments pour le bétail entrent en concurrence avec
l’alimentation humaine, tandis qu’en Europe, ce chiffre est
d’environ 16 %. En Afrique, cette part est inférieure à 4 %, et
en Amérique latine, elle est de 8 %.

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Des travailleurs sociaux préparent et servent de la nourriture à travers un rideau en plastique dans une cuisine communautaire « olla comun » à Santiago, au Chili, en 2020. Tamara Merino/Bloomberg via Getty Images


Il est donc important de combiner une modification de
l’alimentation animale avec d’autres mesures politiques telles
que l’amélioration des flux commerciaux et des modifications du
régime alimentaire, ce qui explique pourquoi les chercheurs ont
commencé par analyser tous les aspects du fonctionnement du
réseau alimentaire de la société à la recherche de failles, de
lacunes et d’occasions manquées.


«

C’était la première fois que quelqu’un recueillait les flux
de nourriture et d’aliments de manière aussi détaillée à
l’échelle mondiale, dans les systèmes terrestres et
aquatiques, et les combinait

», explique Matti Kummu. «

Cela nous a permis de comprendre quelle quantité de
sous-produits et de résidus alimentaires est déjà utilisée,
ce qui était la première étape pour déterminer le potentiel
inexploité. »




Article de CNET.com adapté par CNETFrance


Image : Paul Hennessy/Getty Images


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