La désinformation sur le changement climatique est répandue en ligne Gorodenkoff / Shutterstock
Il y a une sorte de pollution climatique qu’on ne voit pas bien. Ce n’est pas dans nos rivières, nos terres ou nos cieux, c’est dans nos esprits. Lorsque la désinformation climatique n’est pas contrôlée, elle se propage comme une traînée de poudre, compromettant l’existence du changement climatique et la nécessité d’une action urgente.
L’année dernière, des milliers d’articles niant la crise climatique ont été publiés sur Facebook, recevant des centaines de milliers d’interactions en ligne – et ce n’est que la pointe de l’iceberg.
Comme la biosphère qui nous soutient, la santé de nos écosystèmes d’information est vitale pour notre survie. En tant qu’artiste, je ressens la responsabilité de créer de nouvelles façons de voir la désinformation qui a défini l’ère des fausses nouvelles.
Les sites de médias sociaux comme Facebook, Instagram et Twitter sont conçus pour attirer notre attention. À l’aide d’algorithmes sophistiqués, les entreprises qui les sous-tendent décident de ce que des milliards de personnes voient dans le monde. Cela est dicté par ce qui vous maintient accro, mais aussi par ce que les entreprises payantes des sites de médias sociaux choisissent de vous proposer.
De puissants acteurs de l’entreprise déployer des campagnes d’influence intelligentes via des publicités ciblées sur des utilisateurs spécifiques en fonction de ce que les sociétés de médias sociaux savent déjà sur ces personnes. Les grandes sociétés pétrolières et gazières ont dépensé des milliards de dollars au fil des ans, persuader les consommateurs de leurs références écologiques, lorsque seulement 1% de leurs dépenses en 2019 étaient consacrés aux énergies renouvelables. Ceci est connu comme greenwashing d’entreprise. Pourtant, les entreprises de combustibles fossiles maintiennent que leurs politiques climatiques sont « responsables » et « en ligne avec la science ».
Pour exposer l’ampleur du greenwashing des entreprises en ligne, je faisais partie d’une équipe qui a récemment lancé Eco-Bot.Net. Co-créé avec l’artiste Rob « 3D » Del Naja du groupe Massive Attack et l’entrepreneur vert Dale Vince, le site Web alimenté par l’IA d’Eco-Bot.Net fonctionnera tout au long du sommet sur le climat COP26, exposant la désinformation sur le changement climatique en publiant un série de gouttes de données pour les secteurs très polluants, notamment l’énergie, l’agro-industrie et l’aviation.
Les définitions académiques de la désinformation climatique et du greenwashing sont utilisées pour dénicher des publications sur Facebook, Instagram et Twitter à l’aide d’humains et d’IA, puis visualisées de manière créative sur notre site Web. Eco-Bot.Net signale ensuite les publicités et les publications de greenwashing sur le site de réseau social d’origine avec un avertissement de santé publique.
En creusant dans nos données, les journalistes ont déjà révélé que les entreprises ciblent des données démographiques spécifiques afin d’influencer les perceptions du public sur le changement climatique – et même de modifier la politique gouvernementale. Une baisse de données la semaine dernière s’est concentrée sur les 100 plus grands producteurs de combustibles fossiles, des entreprises qui ont été à l’origine de 71 % des émissions mondiales de carbone. Il a trouvé que 16 de ces entreprises ont diffusé 1705 publicités sur le greenwashing et la désinformation climatique dans le monde sur Facebook et Instagram cette année. Au total, ils ont dépensé plus de 4 millions de livres sterling pour créer des campagnes d’influence qui ont généré jusqu’à 155 millions d’impressions.
Les entreprises de médias sociaux pourraient mettre fin à la plupart des dommages causés par la désinformation climatique sur leurs plateformes si elles le souhaitaient. Des systèmes de signalisation ont été rapidement introduits pour avertir les utilisateurs des publications contenant de la désinformation sur le covid-19. Le consensus scientifique sur le réchauffement climatique d’origine humaine est résolu depuis des décennies, alors pourquoi un système de signalisation similaire ne peut-il pas être mis en œuvre pour la désinformation sur le changement climatique ?
Il est vrai que Twitter et Facebook ont tous deux récemment introduit des centres d’information sur la science climatique, mais ce ne sont guère plus que des exercices de relations publiques qui ne parviennent pas à lutter directement contre la désinformation climatique à quelque échelle que ce soit.
Cette épidémie de désinformation sur le changement climatique sur les réseaux sociaux érode les idées collectives de la vérité. Le peintre surréaliste René Magritte a vu le but de l’art comme celui qui tente de « voir ce qui est caché par ce que nous voyons ».
En cette ère de désinformation post-vérité, nous espérons que le public, la presse et les décideurs politiques pourront utiliser nos résultats de données pour voir ce qui est caché par ce que nous voyons en ligne. Pour la première fois, nous pouvons assister à l’ampleur endémique du greenwashing des entreprises. L’ère du déni et du retard climatique est en grande partie révolue – sauf, comme Eco-Bot.Net l’a révélé, sur les réseaux sociaux.
Barney Francis est un artiste et chercheur en désinformation travaillant sous le pseudonyme de Bill Posters
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