Newsletter Wild Wild Life : Comment vous pouvez « faire votre part » pour

Par Penny Sarchet

Bonjour et bienvenue dans Wild Wild Life de novembre, le bulletin mensuel qui célèbre la biodiversité des animaux, plantes et autres organismes de notre planète. Pour recevoir cette newsletter mensuelle gratuite dans votre boîte de réception, inscrivez-vous ici.

J’ai cassé une nouvelle paire de chaussures de marche lors de promenades dans les bois, repérant autant de champignons que possible. Je ne peux pas prétendre être loin d’être un expert – le Royaume-Uni abrite plus de 15 000 espèces de champignons. Ce nombre n’est pas aussi intimidant qu’il y paraît, car bon nombre de ces espèces sont microscopiques et ne forment pas de champignons. J’ai eu quelques succès dans l’identification des espèces les plus communes, mais je m’émerveille toujours devant quiconque est assez confiant pour manger ceux qu’ils identifient comme comestibles.

Ce mois-ci, à la suite de COP26, j’examine les actions que nous pouvons entreprendre de manière significative pour aider la faune et atténuer la crise de la biodiversité. De plus, pourquoi il est avantageux d’avoir des plumes vraiment rouges si vous êtes un bec de cire et une espèce de poulpe nouvellement reconnue.

Ce que vous pouvez faire pour aider la nature

Le sommet de la COP26 à Glasgow, au Royaume-Uni, ce mois-ci a été la plus grande opportunité de lutter contre le changement climatique depuis l’Accord de Paris, en 2015. Au milieu de toutes les nouvelles de dernière heure, de grandes promesses de dons et de grandes annonces, quelque chose n’arrêtait pas de me harceler. Je ne pouvais pas allumer la télé sans une publicité me disant que je pouvais « faire ma part » en recyclant un sac en plastique ou en mangeant un hamburger végétarien. Mon problème avec de tels messages est qu’ils sont loin d’être assez pour être « ma part » – tout ce qui fait la promotion d’échanges faciles ou de simples changements de style de vie sonne bien, mais il est peu probable qu’il ait un impact sur le problème.

L’écoblanchiment est devenu un concept familier maintenant, et j’ai déjà écrit sur des actions plus significatives que les gens peuvent prendre à la fois pour lutter contre le changement climatique et faire face à l’éco-anxiété. Mais qu’en est-il de l’autre grande crise planétaire après le changement climatique : la crise de la biodiversité ? Les humains et nos animaux domestiques représentent désormais plus de 90 % de la masse des mammifères vivant sur notre planète. Les choses que nous faisons sont menaçantes environ 1 espèce sur 8 en voie d’extinction, et seulement 3 % des terres de la Terre sont classées comme écologiquement intact.

Bien que ce soit clairement une bonne idée de réduire les plastiques à usage unique et de recycler davantage, voici quatre choses que vous pouvez faire qui feront beaucoup plus de différence pour préserver ce qui reste des écosystèmes du monde.

Changez votre façon de manger

D’accord, alors peut-être que les hamburgers végétariens sont au moins une partie de la solution. Une étude de 2018 a révélé que la viande et les produits laitiers représentent 83 % des terres agricoles mondiales, mais seulement 18 % des calories et 37 % des protéines que nous consommons. La perte d’habitat est l’un des principaux moteurs de la crise de la biodiversité, en grande partie due à nos appétits. Si nous ne mangeons pas moins de viande et de produits laitiers, il n’y aura pas de place pour les animaux et les plantes sauvages sur notre planète.

Mais il ne s’agit pas seulement de minimiser la quantité de terres utilisées pour l’agriculture. Les terres agricoles représentent une proportion si importante de la planète qu’à mon avis, elles doivent être aussi respectueuses de la faune que possible. Il y a un argument à faire valoir l’agriculture biologique n’est pas une bonne chose car il a des rendements inférieurs et nécessite donc plus de terres et d’énergie. Mais d’autres soutiennent que lorsque vous prenez en compte le plein impact de la dégradation des terres et de l’utilisation de pesticides des méthodes d’agriculture intensive, le cadran peut basculer en faveur de l’agriculture biologique. On pense que les terres gérées biologiquement abritent une biodiversité 30 % plus élevée que les champs cultivés de manière conventionnelle.

Quoi que vous choisissiez de manger, vous pouvez savoir avec certitude que gaspiller de la nourriture est mauvais. L’agriculture a un tel effet néfaste sur la nature dans le monde entier, il est inadmissible que un tiers de la nourriture est gaspillé.

Il y a beaucoup d’opportunités de faire une différence ici et, surtout, ce n’est pas tout ou rien. Il vaut mieux réduire de moitié votre consommation de viande pour toujours, par exemple, que d’essayer de devenir « complètement végétalien » pendant quelques semaines, puis d’abandonner complètement.

Prendre au sérieux le changement climatique

Les crises de la biodiversité et du climat sont étroitement liées, et le changement climatique entraîne la perte et l’extinction d’habitats. Pour réduire votre contribution personnelle, vous pouvez avoir le plus grand impact en volant et en conduisant moins, en isolant mieux votre maison, en passant à un fournisseur d’énergie verte et en déplaçant votre retraite des investissements dans les combustibles fossiles. Et réduire la viande et les produits laitiers – celui-ci compte deux fois !

Soutenez un organisme de bienfaisance ou un groupe de pression

Je ne veux pas minimiser l’action personnelle – pour sauver la nature et limiter le changement climatique, nous devons tous apporter des changements importants à notre mode de vie. Mais soyons clairs : pour réussir, le gros du travail doit être fait par les gouvernements et les grandes entreprises. Vous verrez souvent des conseils pour écrire à vos politiciens ou vous impliquer dans des campagnes, ce qui peut sembler un peu intimidant si vous manquez de temps ou si vous n’avez jamais rien fait de tel auparavant. Donc, si cela s’applique à vous, je vous recommanderais d’abord de commencer à soutenir des organisations caritatives environnementales ou des organisations non gouvernementales qui feront le travail acharné pour vous. Choisissez une organisation qui fait pression sur le gouvernement au sujet des problèmes liés à la faune qui vous tiennent à cœur et envoyez-lui une partie de votre argent.

Agir localement

Celui-ci consiste à rester positif. C’est un problème mondial, mais vous serez encouragé par la différence que vous pouvez faire à la maison. Jardinez en pensant à la faune, ne plantez pas d’espèces envahissantes et gardez votre chat tueur d’oiseaux et de grenouilles à l’intérieur. De petites victoires, comme demander à votre conseil local de laisser pousser les accotements herbeux en été, font une grande différence à la fois pour votre population d’insectes locale et pour votre moral.

Bien sûr, tout cela aidera, mais ce sont les projets à grande échelle qui feront la plus grande différence lorsqu’il s’agira de sauver la faune. Mon collègue Graham Lawton a rassemblé une vision de la façon dont les pays peuvent sauver la nature plus tôt cette année. Et si les conseils que j’ai décrits ci-dessus semblent biaisés de manière disproportionnée envers les personnes les plus riches, les propriétaires de maison et les vacances, ce n’est pas une erreur – le choix de mode de vie des personnes gagnant plus de 28 000 £ par an sont d’une importance disproportionnée.

Ce mois-ci, j’ai appris…

… peu importe que vous soyez grand ou intelligent, si vous voulez être le patron des becs de cire communs (Estrilda astrild), vous avez besoin de plumes vraiment rouges. Une étude a révélé que le rang social ou la dominance d’un waxbill était lié à la couleur rouge des plumes de la poitrine d’un oiseau, mais pas la taille de l’oiseau, son intelligence, sa tolérance au stress ou son agressivité. La découverte suggère que la rougeur de leurs plumes de poitrine pourrait être un signal honnête – une indication de la santé des oiseaux, car ils ont la capacité de créer des couleurs aussi magnifiques. Mais j’ai toujours été assez sceptique à l’égard des signaux honnêtes – c’est peut-être juste une bizarrerie des goûts du bec de cire, et ils préfèrent simplement les individus avec des plumes plus rouges.

Espèce du mois nouvellement décrite

Dire bonjour à Djinda de poulpe, une espèce de poulpe nouvellement reconnue trouvé dans les eaux du sud-ouest de l’Australie. Une étude des gènes de l’animal et du nombre de ventouses qu’il a le long de ses bras a révélé qu’il est distinct de Pieuvre tetricus, une espèce de l’est de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande avec laquelle elle était auparavant regroupée.

Le regroupement des poulpes ensemble est assez courant, en particulier dans les statistiques de pêche, Michael Amour au Western Australian Museum m’a dit. « Les espèces sont souvent regroupées, ce qui rend accessible des informations potentiellement significatives », dit-il. « C’est un problème majeur lorsque l’on essaie d’interpréter les tendances des captures, en particulier avec l’augmentation de la pression de pêche et le changement climatique. »

Même si djinda n’a été identifiée en tant qu’espèce que maintenant, elle est exploitée depuis des années par la pêcherie de poulpe la plus importante et à la croissance la plus rapide d’Australie. L’espoir est que la reconnaissance formelle éclairera les efforts de gestion durable de la pêche de l’espèce.

Autres nouvelles de la faune

La longue lecture

Votre longue lecture ce mois-ci est ce morceau délicieux sur un dictionnaire d’éléphants – un répertoire de comportements et de vocalisations qui peuvent vous aider à parler éléphant. Ailleurs, j’ai aimé écouter ça « À quel point votre jardin est-il vert ? » épisode du podcast de la Royal Horticultural Society, et j’ai plongé dans L’oiseau de Phaidon, un livre de table à café captivant qui juxtapose des images d’oiseaux de la science, de l’art et du design dans des combinaisons stimulantes.