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Le télescope James Webb détecte une tempête sur une planète

Le télescope James Webb détecte une tempête sur une planète d'un autre système stellaire

Les capacités de détection du télescope James Webb ne cessent de nous surprendre. Après avoir observé plusieurs galaxies massives qui se seraient formées juste après le big bang et même immortalisé des nuages d’étoiles en formation, il a pour la toute première fois repéré des tempêtes de poussière à la surface d’une planète située dans un autre système stellaire.

De multiples découvertes grâce au James Webb 

La planète en question, connue sous le nom de VHS 1256 b, se trouve à environ 40 années-lumière. Elle orbite autour de deux étoiles sur une période de 10 000 ans et se trouve « environ quatre fois plus éloignée de ses étoiles que Pluton ne l’est de notre Soleil, ce qui en fait une excellente cible pour Webb », précise la NASA.

Le télescope a repéré d’importants nuages de silicates dans la haute atmosphère qui atteignent une température de 830 °C. L’agence spatiale américaine explique ce phénomène par la gravité relativement faible qui règne sur la planète et son jeune âge de formation, seulement 150 millions d’années. C’est un enfant turbulent en comparaison de la Terre et ses 4,5 milliards d’années.

« Nous avons identifié les silicates, mais il faudra encore beaucoup de travail pour mieux comprendre quelles tailles et formes de grains correspondent à des types de nuages spécifiques », a déclaré Brittany Miles de l’université de l’Arizona. « Il ne s’agit pas de la dernière observation sur cette planète, mais le début d’un effort de modélisation à grande échelle pour s’adapter aux données complexes de Webb ». 

L’équipe a également repéré dans les données du télescope des preuves d’eau, de méthane, de monoxyde et dioxyde de carbone, « aucun autre télescope n’a identifié autant de caractéristiques en même temps pour une seule cible », a déclaré Andrew Skemer de l’Université de Californie à Santa Cruz, co-auteur de l’étude.

Source : NASA


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