Le design des ordinateurs portables a considérablement évolué depuis que Microsoft a lancé son premier Surface Book, un ordinateur portable doté d’une tablette qui se détachait du clavier et qui en constituait la base. Il se plaçait maladroitement entre les catégories des deux-en-un du type écran qui pivote à 360 degrés, comme le HP Spectre x360, et du détachable où le clavier s’enclenche sur la tablette, comme avec la Surface Pro.
A présent Microsoft s’est débarrassé de cet encombrant design du premier Surface Book de 2015 et l’a modernisé en 2021 en le baptisant Surface Laptop Studio. En plus de changer de nom, il se débarrasse de la base détachable et le remplace par un écran articulé qui peut s’incliner à différents angles au-dessus du clavier. Il peut descendre jusqu’à se positionner à peu près à plat afin d’être utilisé comme une tablette tactile, tout comme son grand frère le Surface Studio ou l’iPad Pro avec son Magic Keyboard.
Le Surface Laptop Studio est une machine bien différente du Surface Book 3 qu’il remplace, avec un design plus proche du Surface Laptop avec qui il fait le lien, mais il est toujours destiné aux créateurs de contenu ou éventuellement aux joueurs. Plutôt que le décliner en 2 tailles d’écran, Microsoft se contente d’un seul modèle de 14 pouces, conformément à la tendance actuelle des ordinateurs portables.
Microsoft n’a pas tout dévoilé des spécifications de l’écran PixelSense de 14,4 pouces au format 3:2, concernant notamment la gamme de couleurs, le calibrage et la luminosité, mais nous savons qu’il a une densité de pixels inférieure à celle du Surface Book : 201 ppi contre 260 ppi. C’est assez élevé, mais ce n’est pas aussi bien que l’écran Retina d’Apple avec ses iPads. D’autre part ce n’est pas le premier ordinateur portable Windows à intégrer ce type d’écran semi-articulé, mais il est beaucoup plus petit que les modèles Acer Concept D par exemple.
L’écran prend en charge 4096 niveaux de sensibilité à la pression, et Microsoft a également dévoilé un nouveau stylet pour l’accompagner, le Surface Slim Pen 2, pour lequel il faudra débourser 129,99 euros.
Le nouveau stylet ajoute le retour haptique qui, selon Microsoft, simule mieux la sensation d’une vraie surface de dessin ou d’écriture, comme lors de l’utilisation d’un outil avec plus ou moins de friction sur la surface lisse de l’écran. Il apporte également la fonctionnalité d’encrage « Zero-Force » (en théorie, il détecte mieux la proximité de l’écran lors du premier coup de pinceau) et supporte la recharge par induction comme l’Apple Pencil 2. Ce dernier point sera probablement l’amélioration la plus notable pour beaucoup d’utilisateurs. Le Surface Laptop Studio dispose d’un emplacement sous le clavier où il peut se fixer magnétiquement et se charger.
Le retour haptique est également présent sur le pavé tactile du Surface Laptop Studio. Les pavés tactiles haptiques, comme celui du Matebook X Pro, offrent la sensation de clic gauche et droit sans utiliser de déclencheurs physiques. La webcam 1080p prend en charge Windows Hello, deux ports USB-C/Thunderbolt 4 sont présents, ainsi qu’une prise casque de 3,5 mm et un port Surface Connect. Il n’a pas été précisé s’il est possible de le charger via USB-C en plus du connecteur propriétaire comme c’est le cas pour la Surface Pro 8.
Au niveau puissance, les spécifications ne sont pas si impressionnantes. L’ordinateur portable intègre les processeurs Intel Core i5-11300H ou i7-11370H et une Nvidia GeForce RTX 3050 Ti (ou A2000 pour les systèmes professionnels), mais il pourra fonctionner à des puissances de 35 à 80 watts, ce qui n’indique pas clairement à quel point le système sera performant. C’est une amélioration par rapport à la GTX 1660 Ti du Surface Book, mais c’est à peu près tout. C’est toutefois suffisant pour diffuser des jeux en streaming via Xbox Game Pass Ultimate Cloud Gaming.
Si le Surface Laptop Studio était ultra-mince ou ultra-léger, il serait compréhensible qu’il soit équipé de composants à faible puissance. Mais il fait 18 mm d’épaisseur, notamment afin de fournir une ventilation suffisante, et pèse entre 1,7 et 1,8 kg (selon la configuration). Même replié pour être utilisé comme une tablette, il reste quelque peu encombrant. Microsoft revendique jusqu’à 18 heures d’autonomie, ce qui est une bonne chose, mais tout dépend ce que Microsoft entend par une « utilisation typique de l’appareil ».
L’une des plus grandes déceptions pour les utilisateurs avancés pourrait se situer au niveau de la mémoire non évolutive (qui ne dépasse pas 32 Go) et du disque dur « amovible ». Selon Microsoft, « Cet appareil ne contient pas de pièces pouvant être réparées par l’utilisateur. Le disque dur ne peut être retiré que par un technicien agréé suivant les instructions fournies par Microsoft. »
Microsoft a aussi annoncé d’autres nouveaux produits lors de son événement Surface comme le Surface Duo 2, le Surface Go 3, la Surface Pro 8 et des accessoires.
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