Max Scherzer n’a pas besoin de plus d’éloges pour étoffer son curriculum vitae déjà hermétique au Temple de la renommée, mais il menace de toute façon d’ajouter « la meilleure acquisition de date limite commerciale de tous les temps » à son curriculum vitae. Je ne suis pas sûr qu’ils puissent trouver de la place sur la plaque de Cooperstown pour celle-là, cependant.
Il s’apprête à faire son 10e départ pour les Dodgers jeudi. Ses neuf premiers ont été ridiculement brillants, même selon les normes élevées de Scherzer. Il a une MPM de 0,78 lors de ces neuf sorties, avec un FIP de 1,35, 0,655 WHIP et 79 retraits au bâton en 58 manches, contre seulement sept buts sur balles et 31 coups sûrs autorisés. Il a enregistré son 3 000e retrait au bâton dans un uniforme des Dodgers, dans le même match, il a lancé une manche impeccable – neuf lancers, neuf frappes, trois retraits au bâton – et a réalisé un match parfait dans la huitième manche.
Chéri.
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Bon sang, après avoir tapé ces chiffres, il a peut-être déjà mérité le titre de « meilleure acquisition ». Il pourrait conclure avec quelques départs similaires et un peu de succès en séries éliminatoires. Aujourd’hui, nous allons regarder sa concurrence. Tout d’abord, quelques paramètres.
Nous allons juste regarder les lanceurs partants. Cela signifie qu’il n’y a pas d’Andrew Miller, qui a eu une MPM de 1,49 avec 76 retraits au bâton en 48 1/3 de manches pour Cleveland alors qu’il a aidé à mener le club aux World Series 2016 (les totaux sont pour la saison régulière et les séries éliminatoires). Et nous n’examinons que les transactions qui se sont produites relativement près de la date limite des échanges. Cela signifie pas de Rick Sutcliffe, qui avait une fiche de 16-1 avec une MPM de 2,49 en 20 départs pour les Cubs de 1984; ce commerce a eu lieu à la mi-juin.
Et bien que le succès des séries éliminatoires fasse partie de ce titre mythique – une partie de la raison pour laquelle le titre de Scherzer est en attente – la production de la saison régulière compte aussi. Par exemple, les Royals ont échangé contre Johnny Cueto à la date limite des échanges de 2015 et ont remporté les World Series, avec le joyau à deux coups de Cueto dans le match 2 en grande partie. Mais Cueto n’avait qu’une MPM de 4,76 en 13 départs en saison régulière. Pour être le meilleur, il faut à peu près tout dominer.
Car, comme vous le verrez, la concurrence est intense. Voici les six meilleurs.
6. Roy Oswalt à Philadelphie
L’échange: 29 juillet 2010. Échangé de Houston à Philadelphie contre JA Happ, Anthony Gose et Jonathan Villar
Les statistiques : 13 G (12 GS), 1,74 ERA, 3,13 FIP, 0,895 WHIP, 5,8 H/9, équipe W/L 10-2 (en GS)
Pourquoi il est ici : Les Phillies, après avoir remporté les World Series 2008, ont conclu un accord pour le vétéran partant Cliff Lee à la date limite des échanges de 2009 et il était très bon – 3,39 ERA en 12 départs – mais ils n’ont pas réussi à remporter les World Series cette année-là. Ils ont donc réessayé en 2010, échangeant contre Oswalt, un autre partant vétéran. Fait amusant à propos de ce commerce, 11 ans plus tard: Oswalt avait une MPM de 3,42 en 20 départs pour Houston avant l’accord, et son premier avec les Phillies ne s’est pas si bien passé – il a accordé cinq points (quatre gagnés) en six manches d’un match que les Phillies ont perdu 8-1 contre les Nationals.
Cette défaite les a laissés 3 1/2 derrière les Braves dans l’Est de la NL et 2 1/2 derrière les Giants dans la course des wild-cards. Oswalt n’a accordé que plus d’un point mérité lors de trois de ses 11 prochains départs, et les Phillies ont clôturé la saison avec une fiche de 41-18 après cette défaite contre les Nats. Ils ont remporté la division pour la quatrième année consécutive, avec six matchs d’avance sur Atlanta.
Octobre: Les Phillies ont balayé les Reds dans le NLDS – Oswalt a lancé OK, accordant trois points en cinq manches – et ont affronté les champions de NL West Giants dans le NLCS. Oswalt a commencé le match 2 et a été brillant, retirant neuf retraits sur des prises et n’accordant que trois coups sûrs et un point en huit manches de la victoire 6-1 de Philadelphie. Il est sorti de l’enclos pour la fin de la neuvième manche du quatrième match, le pointage étant à égalité 5-5. Après un retrait, il a abandonné les simples consécutifs, et une volée de sacrifice de Juan Uribe a donné la victoire aux Giants. Oswalt a commencé le match 6 et est reparti avec le score de 2-2 après six manches – l’un des points de SF n’était pas mérité – mais les Giants en ont marqué un en huitième pour gagner et décrocher le voyage vers les World Series.
5. David Price à Toronto
L’échange: 30 juillet 2015. Échangé de Détroit à Toronto contre Matthew Boyd, Jairo Labourt et Daniel Norris
Les statistiques : 11 GS, 2,30 ERA, 2,22 FIP, 6,9 H/9, 10,5 K/9, équipe W/L 9-2
Pourquoi il est ici : Ceci, les amis, était un métier audacieux. Les Jays n’étaient qu’à un match de plus de 0,500, à 52-51, lorsqu’ils ont conclu cet accord (et ont échangé contre Troy Tulowitzki dans le cadre d’un accord séparé). Ils étaient six matchs de retour dans l’AL East et deux matchs hors de la deuxième place de wild card AL, dans un mélange avec les Orioles (51-50), les Rays (51-52), les White Sox (49-51), les Tigers (50-52) et Rangers (49-52). Mais la franchise n’avait pas atteint les séries éliminatoires depuis sa victoire aux World Series 1993, alors ils ont poussé leurs jetons au milieu de la table.
Le prix n’aurait pas pu être beaucoup mieux. Il a accordé zéro ou un point en cinq départs et a lancé au moins sept manches complètes en huit départs. Déclenchés par les échanges pour Price et Tulowitzki, les Blue Jays ont obtenu une fiche de 21-6 en août et 19-11 en septembre/octobre pour finir par remporter la division au départ, par six matchs complets.
Octobre: Les Jays ont battu les Rangers dans un ALDS assez mémorable – bat flip, ça vous tente? – mais a perdu contre les Royals en six matchs dans l’ALCS. Price a effectué trois départs et a lancé la septième manche à trois reprises. Il est également sorti de l’enclos pour lancer trois manches de relève dans le quatrième match de l’ALDS.
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4. Doyle Alexander à Détroit
L’échange: 12 août 1987. Échangé d’Atlanta à Détroit contre John Smoltz
Les statistiques : 11 GS, 1.53 ERA, 3.20 FIP, 1.008 WHIP, 88 1/3 IP, 63 H, équipe W/L 11-0
Pourquoi il est ici : Garçon, le récit a-t-il changé sur celui-ci. Maintenant, il est considéré comme le commerce qui a envoyé le futur membre du Temple de la renommée John Smoltz à Atlanta. Et oui, c’est une pilule difficile à avaler. Mais à l’époque, le vétéran de 36 ans Alexander était exactement ce dont les Tigres avaient besoin. Il n’y a rien de mieux que de gagner chaque match qu’un nouveau lanceur commence, n’est-ce pas ? Et aussi brillant que soit cette MPM de 1,53, cela comprend des matchs de quatre points dans deux de ses trois premiers départs avec Detroit. À ses huit derniers matchs de la saison régulière, la MPM d’Alexander était de 0,94.
Détroit était en deuxième place dans l’AL Est au moment de l’échange, 1 1/2 matchs derrière Toronto. Les Tigers avaient un match de retard sur les Blue Jays lorsqu’Alexander a effectué son dernier départ, contre les Jays, lors du match 160. Détroit a remporté celui-ci, 4-3, et les deux suivants également pour remporter le titre de la division. Les Tigres avaient une fiche de 11-0 quand Alexander a commencé, 23-18 quand il ne l’a pas fait.
Octobre: La magie a pris fin en séries éliminatoires. Alexander a obtenu le ballon dans le match 1 de l’ALCS et a lancé dans le huitième, mais a accordé six points mérités et les Tigers ont perdu 8-5. Il a également commencé le cinquième match, mais n’a pas réussi à sortir de la deuxième manche. Detroit a perdu contre les Twins 9-5 pour mettre fin à la série.
3. Justin Verlander à Houston
L’échange: 31 août 2017. Échangé de Détroit à Houston avec Juan Ramirez contre Daz Cameron, Jake Rogers et Franklin Perez
Les statistiques : 5 GS, 1,06 ERA, 2,69 FIP, 0,647 WHIP, 8,6 K/BB, équipe W/L 5-0
Pourquoi il est ici : Il s’agissait de l’« autre » date limite pour les échanges – la date limite de renonciation du 31 août – mais nous allons l’autoriser. Les Astros, après leur long processus de reconstruction, sont arrivés en tant que prétendants légitimes aux World Series au cours de la saison 2017, mais la rotation donnait l’impression qu’il manquait une pièce. Verlander, acquis quelques instants avant la date limite, s’est avéré être cette pièce parfaite.
Celui-ci est plus difficile à classer. D’une part, les Astros ont remporté les World Series (bien que cela ait été à jamais entaché par le scandale du vol de pancartes qui a été révélé quelques années plus tard). En revanche, Verlander a effectué moins de la moitié des départs que les autres sur cette liste.
Octobre: Après avoir dominé la saison régulière, il a lancé six manches dans le premier match de l’ALDS, une victoire de 8-2 contre Boston. Puis il a relevé dans le match 4, lançant 2 2/3 manches dans ce qui s’est avéré être le point décisif de la série, une victoire de 5-4 pour Houston.
Verlander a accordé un point en deux départs contre les Yankees dans l’ALCS, retirant 21 prises sur des prises en 16 manches. Il a débuté deux fois dans la Série mondiale contre les Dodgers, accordant cinq points en 12 manches, tout en retirant 14 prises sur des prises. Houston a remporté la série en sept matchs. Sa MPM globale en séries éliminatoires cette année-là était de 2,21.
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2. Randy Johnson à Houston
L’échange: 31 juillet 1998. Échangé de Seattle à Houston contre Freddy Garcia, Carlos Guillen et John Halama
Les statistiques : 11 GS, 1,28 ERA, 2,04 FIP, 84 1/3 IP, 116 K, 57 H, équipe W/L 11-1
Pourquoi il est ici : Après une longue sécheresse en séries éliminatoires, les Astros s’étaient faufilés dans les séries éliminatoires de 1997 avec 84 victoires dans un NL Central faible, mais l’équipe de 98 était vraiment, vraiment bonne. Comme, les visions de gagner un bien des World Series. Les Astros avaient 3 1/2 matchs d’avance dans la division lorsqu’ils ont échangé contre la Big Unit, et ils ont payé un prix énorme. Garcia et Guillen ont eu des carrières fantastiques, et même Halama a lancé plus de 900 manches dans les grandes ligues au cours de sa carrière. Johnson a connu une saison correcte avec Seattle, possédant une MPM de 4,33 en 23 départs.
Houston a décollé à l’arrivée de Johnson, construisant la division en tête à deux chiffres avant la fin du mois d’août. Les chiffres de Johnson étaient époustouflants, même selon ses normes. Il a réussi quatre blanchissages en matchs complets à ses 11 départs. Il a eu sept matchs avec des retraits au bâton à deux chiffres, y compris un sommet de sa saison de 16 contre les Pirates.
Octobre: Johnson a commencé le premier match de la NLDS et a été excellent, retirant neuf points sur des prises et allouant deux points en huit manches. Mais Kevin Brown a été brillant, frappant 16 en huit manches sans but, et les Padres ont gagné 2-1. Johnson a commencé le match 4, avec les Astros en baisse 2-1 dans la série au meilleur des cinq. Il était de nouveau solide, accordant trois coups sûrs et deux points (un seul mérité), avec huit retraits au bâton en six manches. Mais encore une fois, l’offensive de Houston n’a presque rien fait et les Astros ont été éliminés avec une défaite 6-1. Lors de leurs trois défaites dans la NLDS – deux lancées par Johnson – les Astros ont marqué un total de trois points.
1. CC Sabathia à Milwaukee
L’échange: 8 juillet 2008. Échangé de Cleveland à Milwaukee contre Michael Brantley, Matt LaPorta, Zach Jackson et Rob Bryson
Les statistiques : 17 GS, 1,65 ERA, 2,44 WHIP, 3 SHO, 5,12 K/BB, équipe W/L 14-3
Pourquoi il est ici : OK, bien sûr, nous repoussons les limites de la définition « proche de la date limite des échanges » avec Sabathia, mais il est impossible de parler des impacts commerciaux de mi-saison sans parler seulement de Sabathia, mais faire l’éloge de Sabathia. Son impact sur Milwaukee a été immédiat et écrasant. Sabathia a repoussé ses limites physiques pour sa nouvelle équipe, hissant ses coéquipiers sur ses épaules et les portant jusqu’en octobre. Il a effectué ses trois derniers départs de la saison – les 20, 24 et 28 septembre – avec trois jours de repos, et il a obtenu une MPM de 0,83 lors de ces trois départs. Dans le match 162 de la saison, il a lancé un match complet, battant les Cubs 3-1 sur 122 lancers. Cette victoire a donné aux Brewers – une franchise qui n’avait pas participé aux séries éliminatoires depuis 1982, alors qu’ils étaient une équipe AL – la place de joker de la NL par un match contre les Mets.
Octobre: Sabathia a été dépensé après la poussée de la saison régulière. Il a commencé le match 2 de la NLDS contre les Phillies, mais a été poursuivi en quatrième manche. Milwaukee a perdu la série en quatre matchs. Philadelphie a remporté les World Series.
Je m’en fiche même que les Brewers aient été un-et-fait en séries éliminatoires. La raison pour laquelle ils ont échangé pour le grand gaucher était d’entrer dans les séries éliminatoires pour la première fois en 26 saisons, et c’est exactement ce qu’il a fait. L’impact de Sabathia est ce dont rêve chaque GM lorsque des accords commerciaux sont conclus. Il est n°1.
