Les calottes glaciaires jouent un rôle central dans la régulation du climat à l’échelle planétaire, c’est pourquoi les scientifiques surveillent de près leur évolution. Elles reflètent les rayons du Soleil, influent sur les courants ainsi que le niveau des océans et représentent un refuge pour la faune et la flore.
Perte de glace record
Depuis le début des années 90, des satellites de l’ESA et de la NASA mesurent les changements de volume et déterminent la quantité de glace perdue. Résultat, 7 560 milliards de tonnes de glace ont disparu, entraînant une élévation de 21 mm du niveau mondial des mers. Il ressort de cette étude que la fonte s’est accélérée au cours de la dernière décennie, « le taux de perte de glace est maintenant 5 fois plus élevé au Groenland et 25 % plus élevé en Antarctique par rapport au début des années 1990 », peut-on lire dans la dernière évaluation de l’IMBIE.
L’année 2019 a d’ailleurs été particulièrement critique avec 612 milliards de tonnes de glace perdues en raison d’une importante vague de chaleur au niveau des pôles.
Inès Otosaka, qui a dirigé l’étude IMBIE, explique que « les pertes de glace du Groenland et de l’Antarctique ont rapidement augmenté et sont désormais un contributeur majeur à l’élévation du niveau de la mer ». Alors que la fonte des calottes glaciaires ne représentait que 5,6 % de l’élévation du niveau de la mer en 1990, elle est désormais responsable d’un quart (25,6 %).
Retrouvez l’évolution des calottes en vidéo :
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