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La sonde Juice se lance à la recherche de vie extraterrestre

La sonde Juice se lance à la recherche de vie extraterrestre sur les lunes glacées de Jupiter

La mission Jupiter Icy Moons Explorer de l’agence spatiale européenne prendra son envol le 13 avril à 14 h 15, heure française (métropolitaine). Vous pourrez suivre son lancement depuis la chaîne YouTube de l’ESA.

En quête de vie extraterrestre ?

Son objectif est d’apporter une observation précise de la plus grande planète du système solaire, Jupiter ainsi que de trois de ses plus grandes lunes : Ganymède, Callisto et Europe. Découvertes par le savant italien Galilée en 1609, elles ont déjà permis au père de l’astronomie moderne de remettre en cause les principes développés par Aristote sur le mouvement des planètes ainsi que le géocentrisme de Ptolémée, elles permettront peut-être de nous mettre sur la piste de la vie extraterrestre. 

La communauté scientifique considère que ces lunes glacées sont susceptibles d’abriter des océans sous leur surface. Qui dit eau liquide, dit potentiellement de la vie. Les instruments de la sonde Juice permettront ainsi de cartographier la surface des lunes, de déterminer leur composition exacte, d’étudier la couche atmosphérique et le champ magnétique de Jupiter et enfin de recueillir des données qui prouvent la présence d’eau.

lunes jupiter 1
Du haut vers le bas : Europe, Ganymède et Callisto (NASA)

« La mission Juice devrait également nous permettre de mieux comprendre les mondes qui évoluent autour d’autres étoiles que le Soleil […] Ces mondes sont bien trop éloignés pour que nous puissions y envoyer des sondes spatiales, mais en étudiant Jupiter, nous devrions parfaire nos connaissances théoriques sur les planètes extrasolaires. Outre les planètes semblables à notre Terre, la recherche de formes de vie extraterrestres devrait-elle également passer par l’étude des lunes glacées en orbite autour des géantes gazeuses ? Juice devrait nous aider à le savoir », précise l’ESA.


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