Mohamed Salah a fait la différence pour Liverpool au retour de Steven Gerrard alors qu’Aston Villa a été battu 1-0 à Anfield.
Salah a gagné et converti le penalty au milieu de la seconde mi-temps pour obtenir les trois points et maintenir la pression sur les leaders de la Premier League, Manchester City.
Gerrard, qui effectuait son retour en tant qu’entraîneur de l’opposition pour la première fois, a créé la frustration de son équipe et l’a fait pendant plus d’une heure, mais n’est reparti qu’avec de bons vœux de confort.
Comment Liverpool l’a gagné
C’était une atmosphère chargée d’émotion au coup d’envoi alors qu’il y avait des applaudissements pour Ray Kennedy, vainqueur de trois Coupes d’Europe à Liverpool, décédé le mois dernier à l’âge de 70 ans.
Les pensées étaient avec Gerrard avant et après, saluant le Kop avec une vague timide en sortant du tunnel, puis en entendant son nom chanté fort à la huitième minute.
Mais les supporters de Liverpool ont tourné leur attention vers les joueurs actuels par la suite avec Gerrard dans le rôle de manager invité envoyé pour les frustrer. C’est ce que Villa a fait.
La tête d’Andy Robertson a été déviée maladroitement et bien sauvée par Emiliano Martinez. Alex Oxlade-Chamberlain, dans un rôle avancé, a bouclé un effort juste à côté.
Mais Liverpool a été limité à des demi-chances tout au long d’une première mi-temps très disputée au cours de laquelle trois joueurs ont été réservés et de nombreux défis plus robustes ont été lancés.
Villa était obstiné mais, avec Ollie Watkins à l’avant, il y a aussi du rythme sur la contre-attaque, même si c’est Ashley Young qui a failli se mêler quand Alisson a glissé.
C’était bien équilibré à la pause, avec les huées qui saluaient les officiels à la mi-temps, signe que l’équipe de Gerrard réussissait à se compliquer la vie.
La pression s’est intensifiée alors que Liverpool attaquait le Kop en seconde période, la tête de Virgil van Dijk renversée par Martinez avant que Salah ne s’enroule juste à côté.
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Klopp a envoyé Diogo Jota au bout d’une heure et il a rapidement causé des problèmes, son tir étant bloqué par Tyrone Mings qui faisait tout pour repousser Liverpool.
Même le capitaine de la Villa n’a pas pu faire face à Salah. Une chute de l’épaule le fit reculer et provoqua la faute. L’Egyptien a battu Martinez sur place et Anfield a éclaté de bruit.
Mohamed Salah donne l’avantage à Liverpool depuis le point de penalty
Jota avait encore faim et a presque doublé l’avance après avoir intercepté une passe en retrait de Martinez. Salah aurait alors dû le terminer lorsqu’il a été nettoyé par le désintéressé Sadio Mane.
Il y a eu presque un tournant lorsque le remplaçant en retard Danny Ings a failli capitaliser sur l’indécision entre Alisson et Joel Matip, mais n’a pas pu s’emparer du ballon libre.
Au lieu de cela, l’effort défensif impressionnant de Villa n’a apporté aucune récompense. Et le retour de Gerrard n’est devenu qu’un autre match de Premier League à Anfield dans lequel Salah a volé la vedette.
Et après?
Liverpool accueillera Newcastle jeudi à 20h, tandis qu’Aston Villa se rendra à Norwich mardi à 19h45. Regardez les faits saillants gratuits des deux jeux peu de temps après à plein temps sur Sky Sports.com, l’application Sky Sports et la chaîne YouTube de Sky Sports Football.
