Saul « Canelo » Alvarez est le roi de la division des super-moyens de la boxe. David Benavidez, le meilleur concurrent du magazine The Ring à 168 livres, est convaincu qu’il peut prétendre à la couronne.
Benavidez (24-0, 21 KO), qui affrontera Kyrone Davis au Footprint Center de Phoenix samedi soir, est un adversaire potentiel d’Alvarez lors d’un combat en mai 2022 pour les titres WBA, WBC, WBO, The Ring et IBF d’Alvarez . Alvarez a fait un travail rapide de la division, remportant ses cinq combats là-bas avec ses trois dernières victoires par KO.
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Benavidez – un double champion du monde WBC chez les super-moyens – n’a pas encore affronté Alvarez, en partie parce qu’il a manqué de poids avant un combat en août 2020 contre Roamer Alexis Angulo et a été dépouillé de sa ceinture. S’il s’occupe des affaires contre Davis, il pourrait enfin tirer son épingle du jeu, une perspective dans laquelle il est très confiant.
« J’ai de bons coups, de bonnes combinaisons, mais j’ai aussi l’impression qu’il y a aussi beaucoup de choses que je peux exposer de Canelo », a déclaré Benavidez à Sporting News. « Je vois qu’il laisse aussi le corps ouvert. Beaucoup d’autres choses que je sais que je peux faire là-dedans. »
Voici plus sur la façon dont Benavidez aborde le combat de samedi contre Davis.
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Benavidez dit qu’il se concentre sur Davis, pas sur Alvarez
Malgré les affirmations de l’entraîneur d’Alvarez, Eddie Reynoso, selon lesquelles leur équipe est intéressée à combattre Benavidez, Benavidez a déclaré qu’il se concentre actuellement sur Davis, qui est intervenu pour prendre le combat de samedi avec un préavis de 16 jours après que l’adversaire d’origine de Benavidez, Jose Uzcategui, a été testé positif pour stéroïdes.
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« C’est un chien vivant », a déclaré Benavidez à propos de Davis. « Il va là-bas et il sait contre quoi il est confronté. Je sais contre quoi je suis confronté, et j’ai eu un formidable camp d’entraînement. Nous allons y aller et nous allons nous amuser. Ça va être un combat amusant – il n’a pas peur de moi, je n’ai pas peur de lui. »
Davis s’est battu avec un préavis de 13 jours en septembre lors d’une victoire contre Martez McGregor. Davis a reconnu que l’expérience devrait l’aider sur le ring samedi, et Benavidez a déclaré qu’il s’était assuré de se préparer pour un combattant différent dans son camp d’entraînement.
« Vous devez être prêt à vous adapter à tout ce qui vient », a déclaré Benavidez. « Je me suis entraîné avec trois ou quatre partenaires d’entraînement différents, donc chaque personne a un style différent. C’est ainsi que j’ai appris à m’adapter à différents partenaires d’entraînement. »
Benavidez qualifie la victoire d’Alvarez sur Plant de « grand combat »
Benavidez a respecté le travail d’Alvarez dans la division des super-moyens, en particulier son élimination directe au 11e tour de Caleb Plant le 6 novembre pour devenir le premier champion incontesté des 168 livres.
« J’avais juste l’impression que Caleb Plant n’avait pas cette puissance de frappe pour éloigner une bête comme Canelo », a déclaré Benavidez. « Nous avons vu Caleb Plant réussir avec des combinaisons et des jabs, et c’est aussi ce que je fais de bien. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pouvait fournir à Plant et à d’autres, Benavidez a noté sa puissance de frappe et ses combinaisons, ce qui a permis à l’ancien champion unifié des poids moyens Gennady Golovkin de réussir contre Alvarez lors de leurs deux combats malgré une défaite deux fois contre lui.
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« Vous regardez tous les autres combattants qu’il a combattus et moi, j’ai l’impression d’être le plus fort adversaire de tous », a déclaré Benavidez. « J’ai plus de KO que quiconque, je suis le plus jeune. J’ai beaucoup confiance en moi en ce moment. »
Benavidez se sent-il manqué de respect en tant que combattant ?
Benavidez est le plus jeune champion de l’histoire de la division des 168 livres et, à 24 ans, il a apparemment une longue carrière devant lui. Mais des moments en dehors du ring l’ont empêché d’être mentionné parmi les étoiles montantes du sport.
En septembre 2018, il a été testé positif à la cocaïne. Il a ensuite été déchu de son titre WBC et a reçu une suspension de quatre mois jusqu’en février 2019. Il a ensuite manqué de poids pour son combat contre Angulo en août 2020, ce qui a conduit la WBC à lui retirer sa ceinture une deuxième fois.
Malgré son record invaincu et son pourcentage de KO élevé, Benavidez manque peut-être une marque de signature en tant que combattant, ce qu’il a admis est le résultat de sa propre entrave.
« Peu importe ce que les gens disent », a-t-il dit, « s’ils veulent parler en bien de moi, parlent en mal de moi. En fin de compte, je reçois toujours ces combats, je m’entraîne toujours dur, j’ai toujours l’air bien, à quoi je suis censé ressembler. J’ai l’impression qu’il me reste 10 ans. J’ai une longue carrière devant moi.
« Évidemment, si je n’avais pas eu ces petits mésaventures, cela aurait été mieux. Mais vous vivez et vous apprenez. J’ai toujours l’impression que tout ce qui s’est passé en dehors du ring de boxe, chaque fois que je monte sur le ring de boxe , c’est encore pour montrer que je suis incroyable. »
