Les Wizards de Washington ont connu un aussi bon départ que n’importe quelle équipe de la NBA, choquant les masses pour prendre la première place de la Conférence Est au cours du premier mois de la saison.
Après la défaite de jeudi contre le Heat de Miami, les Wizards ont cédé leur place au sommet de l’Est, n’ayant pas réussi à remporter une victoire dans l’un de leurs tests les plus difficiles dès le début.
Ils possèdent toujours un solide dossier de 10-5 et ont des victoires de qualité sur leur CV – ils ont battu les deux finalistes de la conférence de l’année dernière dans les Atlanta Hawks et les Milwaukee Bucks, les Boston Celtics à deux reprises, les Toronto Raptors sur la route et une victoire éclatante sur les Grizzlis de Memphis. Mais en plus de la défaite contre le Heat, ils ont également échoué aux tests contre les Brooklyn Nets et les Charlotte Hornets.
Avec une liste presque entièrement nouvelle à la suite de l’échange qui a envoyé Russell Westbrook aux Lakers de Los Angeles, les pièces des Wizards ont rapidement cliqué.
Cette équipe est-elle assez bonne pour se qualifier pour les séries éliminatoires ? Trois membres de notre équipe Sporting News discutent.
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Les Wizards seront-ils une équipe en séries éliminatoires ?
Kyle Irving (@KyleIrv_): Je suis un croyant. Les Wizards seront une équipe éliminatoire.
Au début de la saison, je pensais que ce n’était qu’une liste de jouets inadaptés. Revenant Kyle Kuzma, Montrezl Harrell et Kentavious Caldwell-Pope dans le commerce pour Westbrook et signant Spencer Dinwiddie, ils ont amené quatre joueurs solides, mais je n’étais pas convaincu que c’était un groupe qui pourrait faire du bruit dans l’Est qui s’améliore.
Il s’avère que j’avais très tort. Oui, ils ont échoué à quelques tests difficiles, mais ils ont également battu de bonnes équipes.
Harrell ressemble au joueur qui a remporté le sixième homme de l’année en 2018-19, avec une moyenne de plus de 17 points et huit rebonds par match avec cinq doubles-doubles en 15 matchs. Kuzma prospère dans une nouvelle situation avec un rôle plus important, atteignant presque un double-double en moyenne, et Dinwiddie a parfaitement complimenté Bradley Beal dans la zone arrière.
Ils ont également fait face à une poignée de blessures et d’absences, et leur attaquant de départ et ancien choix de loterie Rui Hachimura n’a même pas encore pris la parole pour des raisons personnelles.
La partie la plus folle est après avoir été l’une des pires équipes défensives de la NBA la saison dernière, le nouvel entraîneur-chef Wes Unseld Jr. a cette équipe classé parmi les cinq premiers dans la ligue en cote défensive jusqu’à présent.
Il y a encore beaucoup de basket à jouer cette année, mais je ne vois pas pourquoi Washington ne peut pas maintenir ce départ à chaud et rester dans le tableau des séries éliminatoires.
Yash Matange (@yashmatange2694): Malgré la défaite à Miami, désormais trois de suite pour les Wizards, Je crois qu’ils sont une équipe éliminatoire.
Ils n’iront peut-être pas trop loin en séries éliminatoires, mais je pense qu’ils pourraient se qualifier pour les séries éliminatoires en évitant le tournoi Play-In. Je les vois finir derrière les Heat, les Nets, les Bulls, les Bucks et peut-être les Celtics ou les Hawks (selon ce qui fait la meilleure récupération après leur départ difficile) au classement Est.
Leur profondeur, acquise à la suite du commerce de Westbrook au cours de l’intersaison écoulée, est l’une des principales raisons pour lesquelles ils ont si bien réussi. Des joueurs de ce métier comme Harrell (le faisant sortir tous les soirs du banc), Kuzma (rebondissant à volume élevé, grosse balle), Dinwiddie (bon gardien complémentaire à Beal), Caldwell-Pope (aile 3 et D) et Aaron Holiday (garde de banc) a tous joué un rôle clé dans les matchs de l’équipe jusqu’à présent, en particulier les victoires.
Pourquoi je crois que les Wizards peuvent porter cette forme tout au long de la saison régulière est le jeu de Beal. Alors que le joueur All-NBA 2021 marque 23,4 (à travers 11 matchs) sur des divisions de tir de 41,1% sur le terrain et de 28,0 au-delà de l’arc, il est loin de son niveau de l’année dernière lorsqu’il avait en moyenne un record proche de 31,3 points. sur 48,5% de tirs depuis le terrain et 34,9% depuis au-delà de l’arc.
Son marasme (si vous voulez l’appeler ainsi) est sur la bonne voie avec quelques autres superstars qui trouvent leur chemin avec le nouveau ballon et les nouvelles règles d’arbitrage. Alors, je le vois rebondir.
De plus, je dois féliciter Unseld Jr., un entraîneur avec 16 ans d’expérience en tant qu’assistant, pour avoir fait de cette équipe un clic de profondeur énorme. Bien sûr, le directeur général Tommy Shepherd aussi. Cela dit, l’Est étant très lourd, je ne les vois pas aller trop loin en séries éliminatoires. Si tout se passe comme prévu dans le meilleur des cas, il pourrait s’agir d’une apparition en demi-finale de conférence. Sinon, je les vois tirer leur révérence au premier tour.
Nick Metallinos (@NickMetallinos): Il est encore tôt dans la saison et j’attendrai d’en voir plus pour faire un dernier appel, mais la défaite des Wizards contre le Heat est un autre exemple d’échec face à des adversaires de niveau championnat en 2021-22. Je pense que c’est une équipe en séries éliminatoires, mais ils ne feront pas de bruit quand ils y arriveront.
Comme mentionné dans l’intro, deux des cinq défaites de l’équipe ont été contre les Nets et Heat, deux puissances certifiées dans l’Est.
Cependant, ils continueront d’être stables tout au long de la saison régulière, car ils reçoivent des contributions égales de leur alignement. De Beal à Kuzma en passant par Dinwiddie, ils obtiennent des chiffres offensifs solides, mais une fois les séries éliminatoires commencées, ils auront besoin de plus de puissance de feu que cela.
Leur défense est actuellement la quatrième meilleure de la ligue en termes de notation défensive, mais ils auront certainement besoin de plus d’attaque lorsque les équipes se concentreront inévitablement sur le ralentissement de Beal sur la route des éliminatoires.