Des photos fascinantes révèlent la beauté microscopique du plancton

Par Gégé Li

Photographe Jan van IJken

CES clichés fascinants révèlent la beauté microscopique du plancton – et de ses prédateurs. Ils font partie d’un projet de film et de photo appelé Planctonium du photographe Jan van IJken, qui a capturé cette diversité d’espèces dans diverses eaux néerlandaises, notamment des flaques d’eau, des lacs et des mers.

Le plancton forme la base des réseaux trophiques marins et d’eau douce. Ils sont constitués de phytoplancton (plantes) et de zooplancton (animaux). Leur nom dérive du mot grec pour « vagabond », car ils sont trop petits pour combattre les marées ou les courants. Le phytoplancton oxygène l’océan par photosynthèse, permettant aux animaux marins de prospérer et de produire environ la moitié de l’oxygène du monde.

Ci-dessus : une larve d’un ver polychète à un stade de son cycle de vie où il est considéré comme un plancton ; un phytoplancton de diatomées – qui a des parois cellulaires transparentes en silice – appelé Licmophora fanellata; et une autre diatomée, Coscinodiscus.

Ensuite, montre un zooplancton radiolaire unicellulaire, avec des structures squelettiques internes et des pointes externes de silice. Ci-dessous, un crustacé appelé un le copépode rassemble des diatomées. Les copépodes se nourrissent de phytoplancton et de minuscules animaux aquatiques et constituent une source de nourriture vitale pour les espèces plus grandes, comme les poissons. Le dernier est un autre prédateur du plancton, la puce d’eau Polyphème pédiculé, avec deux œufs en remorque.

Van IJken admire « la beauté, la finesse des détails et les formes incroyables » du plancton. « Leur invisibilité à l’œil nu rend l’observation des minuscules créatures encore plus intéressante », dit-il.