Depuis plus de deux décennies, Lorraine* sait que son ex-petit ami la surveille. Elle a coupé le contact avec lui il y a 20 ans, mais dans des publications sur Facebook et des courriels intimidants, il s’assure qu’elle sait qu’il garde toujours un œil, de la naissance de ses enfants à son anniversaire de mariage le plus récent. Après des années d’abus qui ont abouti à un diagnostic de SSPT et à des cauchemars intenses, les notes sont effrayantes et la rendent mal à l’aise de mettre des informations personnelles dans un espace en ligne où il pourrait les voir.
« Cela a affecté ma relation avec mes amis », dit Lorraine. « Cela a affecté ma relation avec mon partenaire. Cela a affecté ma capacité à me sentir en sécurité.
Le conseil que de nombreux survivants comme Lorraine reçoivent lorsqu’ils cherchent de l’aide est de laisser leur vie en ligne derrière eux et de se supprimer complètement d’Internet. Il existe de nombreux tutoriels sur la façon de supprimer votre présence en ligne. Étant donné la fréquence à laquelle les agresseurs utilisent les canaux numériques pour harceler leurs cibles, s’effacer peut sembler être le choix évident. Mais la violence interpersonnelle se nourrit de l’aliénation de ses victimes, et une sorte de présence en ligne peut être une bouée de sauvetage cruciale pour les personnes qui tentent d’échapper à leurs agresseurs et de reconstruire une nouvelle vie.
Tony Hunt, directeur du développement d’Operation Safe Escape, une organisation à but non lucratif qui aide les victimes de violence domestique à échapper à leurs agresseurs, affirme que se supprimer d’Internet pourrait être exactement ce que veut le harceleur. « Il s’agit de contrôle, ils veulent vous isoler parce que cela leur donne un contrôle absolu sur tout ce que vous faites », a expliqué Hunt. « Il est facile de penser que vous devez disparaître, mais vous n’en avez pas besoin. »
C’est une question urgente pour des milliers de personnes aux prises avec la violence domestique. Une femme sur quatre et un homme sur neuf subiront de graves violences physiques entre partenaires intimes à un moment de leur vie, selon la Coalition nationale contre la violence domestique. Une femme sur sept et un homme sur 18 ont été harcelés par un partenaire intime au cours de leur vie, à un point tel qu’ils ont eu très peur ou ont cru qu’eux-mêmes ou un de leurs proches seraient blessés ou tués. Une enquête de 2015 des étudiants ont découvert que près de 75 % avaient subi une forme de victimisation par un partenaire intime assistée par la technologie au cours de la dernière année.
Pour Lorraine, se supprimer d’Internet ne semblait pas être une solution. « C’était comme si je supprimais ma liberté en ligne à cause des abus de quelqu’un d’autre », a-t-elle déclaré. « Mon mari et moi avons travaillé dans divers pays, les médias sociaux sont donc parfaits pour rester en contact avec des personnes que nous voyons rarement. Nous ne voudrions pas perdre cette capacité.
L’ex-partenaire de Julia* la surveillait même lorsqu’ils étaient ensemble et a continué à le faire après leur rupture, ce qui rendait les espaces en ligne particulièrement dangereux. Mais au lieu de battre en retraite, la menace l’a incitée à en savoir plus sur la sécurité Internet et à faire plus attention à la manière et à l’endroit où elle s’est connectée. Pour elle, établir des communications sûres avec des personnes de confiance était particulièrement indispensable.
« Une relation abusive est déjà dévastatrice, et le rétrécissement par la suite ajoute à la dévastation », a déclaré Julia. « Nous pouvons développer des limites intentionnelles sur Internet, il n’est pas nécessaire que ce soit tout ou rien. Il valait mieux pour moi d’en savoir plus sur la sécurité Internet, la confidentialité et les différents outils que les harceleurs peuvent utiliser que de battre en retraite, car cette connaissance m’a permis d’avoir une idée plus réaliste de ce qui est possible.
Certains survivants craignent également que la disparition complète n’aggrave la situation, selon un professeur de l’Université du Kentucky TK Logan, qui fait des recherches sur le cyberharcèlement. « Des victimes ont dit qu’il me menaçait et qu’il faisait tout ça via les réseaux sociaux, alors j’ai quitté les réseaux sociaux », a-t-elle expliqué. « Et maintenant, tout ce à quoi le survivant peut penser est : « Oh, mon Dieu, qu’est-ce qu’il fait ? » Est-ce qu’il va juste se montrer physiquement?’”
Hunt définit les mesures de sécurité que les survivants devraient utiliser comme un nouveau type de mode de vie où les survivants sont intentionnels quant à leur présence en ligne, plutôt qu’un acte de disparition. « La priorité est de s’assurer que personne ne fait de publicité sur sa vie personnelle », a-t-il déclaré. « Parce que [the abuser] auront quelque chose qui leur donnera accès aux enfants ou à leur emplacement ou à leur régime tout au long de la journée. Une fois que vous avez établi ces limites et que vous recommencez à vivre votre vie, vous serez heureux de l’avoir fait.
Bien que Operation Safe Escape forme les survivants sur des protocoles de sécurité plus généraux plutôt que de se concentrer uniquement sur la sécurité en ligne, Hunt dit que les abus facilités par la technologie surviennent souvent. Une partie du travail de l’organisation, en partenariat avec la Coalition Against Stalkerware, consiste à identifier les développeurs qui prétendent que leur logiciel est destiné aux forces de l’ordre, mais vendent en fait leurs produits à des individus cherchant à contraindre et contrôler leurs victimes.
« Ce qui se passe, c’est que vous avez des petits amis qui paieront des entrepreneurs pour installer un enregistreur de frappe sur l’ordinateur de leur petite amie, et tout d’un coup, un tout nouveau monde s’ouvre », a déclaré Hunt. « Si l’agresseur a les bons outils et qu’il a un accès physique à l’appareil, en 30 à 60 secondes, il peut faire beaucoup de choses. »
En ce qui concerne ces menaces de sécurité de niveau supérieur qui incluent le piratage et la surveillance, Hunt recommande aux survivants d’entrer directement en contact avec Opération Évasion en toute sécurité afin qu’ils puissent être guidés sur les options qu’ils ont pour partir en toute sécurité et retrouver leur vie et leur autonomie. « Nous sommes très sélectifs quant aux personnes avec lesquelles nous travaillons et à la quantité d’informations que nous diffusons », a expliqué Hunt. « Une fois ces informations disponibles, devinez qui essaie de les utiliser contre les survivants ? » Logan recommande également de configurer l’authentification à plusieurs facteurs et dirige les survivants vers le Outil d’évaluation et de profil de risque du harcèlement et du harcèlement (SHARP).
Le moyen le plus fiable de détecter les stalkerwares sur un appareil Android consiste à exécuter une application antivirus et à effectuer une analyse. Pour les utilisateurs d’iOS, Apple fournit un pas à pas guide pour détecter les applications invasives. Les Coalition Against Stalkerware recommande également que les victimes potentielles tiennent un journal de ce qu’elles vivent, pour aider à détecter les tendances et montrer l’historique de ce qui s’est passé si elles choisissent d’obtenir l’aide des forces de l’ordre ou d’un organisme de bienfaisance d’aide aux survivants.
Mais même compte tenu de la menace des logiciels malveillants, les protections les plus efficaces reposent toujours sur un réseau de support solide, qui est beaucoup plus facile à créer lorsque vous êtes connecté. « L’objectif est de mettre en place autant de barrières, de rendre la tâche aussi difficile que possible pour le harceleur », explique Logan, « et l’autre étape consiste à obtenir du soutien. »
*Certains noms ont été modifiés pour protéger les sources qui ont été la cible d’abus.
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