Les secrets d’une vie longue et saine résident dans votre intestin

Votre durée de vie et votre âge dépendent de nombreux facteurs indépendants de votre volonté, mais la découverte que les microbes intestinaux jouent un rôle clé signifie que ce que vous mangez peut faire la différence.

Par Scott Anderson

POURQUOI vieillissons-nous ? En tant que jeunes, nous semblons invincibles. Nous grimpons aux arbres, batifolons dans la terre et partageons allègrement des quantités alarmantes de mucus. Au collège, nous pouvons prospérer avec un régime de ramen et de bière, faire la fête toute la nuit et passer un examen le lendemain. Mais dans la trentaine, nous commençons à nous détendre. Il devient plus difficile de maintenir le tonus musculaire et d’éviter les maladies. Nos articulations commencent à faire mal et notre mémoire commence à faiblir. Et c’est surtout en descente à partir de là.

Les gens ont longtemps tenté d’arrêter ou d’inverser ce processus. Mais les fontaines de jouvence et les secrets de l’immortalité restent fermement dans le domaine de la fiction. Nos corps s’usent, même si nous ne faisons plus le travail physique éreintant que faisaient nos ancêtres. Et le monde semble déterminé à nous broyer avec une pléthore de microbes pathogènes. Pour aider à repousser ces agents pathogènes, notre corps recrute d’autres microbes, dont un grand nombre réside dans nos intestins, où nous les nourrissons en échange de leurs services. Mais, à mesure que nous vieillissons, ce microbiote intestinal devient également moins efficace pour lutter contre les maladies.

Cela soulève une possibilité intéressante. Peut-être que le secret de la longévité ne réside pas dans le corps lui-même, mais dans nos microbes intestinaux. Nous avons encore beaucoup à apprendre sur cet assemblage complexe de bactéries, virus, champignons et archées, mais il s’avère que les personnes qui atteignent un âge avancé en bonne santé ont souvent une flore intestinale distinctive. De plus, nous trouvons des moyens de manipuler ce monde à l’intérieur de nous. Aussi étrange que cela puisse paraître, il existe des preuves que nous pouvons augmenter notre durée de vie en changeant nos microbes intestinaux.

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