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Les prés pourraient être notre arme secrète dans la lutte contre

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Roberto Cigna

Les liens de l’HUMANITÉ avec les prairies sont profonds. Nos idées de l’habitat parfait s’appuient fortement sur la prairie, regorgeant de bourdons et de papillons qui voltigent entre les fleurs sauvages : l’idylle parfaite. Comme l’a écrit le poète persan du XIIIe siècle Rumi : « Quand l’âme se couche dans cette herbe, le monde est trop plein pour en parler.

Les prairies permanentes tiennent environ tiers du carbone terrestre de la Terre, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être négligés lorsque nous parlons de ralentir le changement climatique. Plus de prairies, et surtout plus de biodiversité, c’est stockage de carbone plus naturel. Pourtant, au lieu d’étendre ces habitats, nous risquons de les perdre entièrement.

Les 100 dernières années ont vu ce terrain détruit à une échelle terrifiante. Depuis le début du 20e siècle, le Royaume-Uni à lui seul a perdu au moins 97 pour cent de ses prairies. Aux États-Unis, la prairie d’herbes hautes couvrait autrefois 170 millions d’acres, soit moins de dont 4% survit. Les pollinisateurs, tels que les papillons et les bourdons, qui créent et dépendent de ces environnements biodiversifiés sont également en danger.

Souvent, les prairies sont considérées comme des espaces vides. Ils sont là pour être labourés, semés et construits. Leur destruction ne rencontre pas la même angoisse que la déforestation par le public ou les politiciens. Si l’un des objectifs de la conférence sur le climat COP26 est l’arrêt de la déforestation, il n’y a pas d’objectif affiché pour protéger les prairies, les savanes et les steppes.

C’est pourquoi mon organisation, le Bumblebee Conservation Trust, a rejoint un groupe pour placer la protection et la restauration des prairies riches en espèces en tête de l’agenda politique mondial. La coalition Grasslands+ sera dirigée par les organisations caritatives britanniques Plantlife, Butterfly Conservation et la fiducie que je dirige, et ensemble, nous plaiderons pour la symbiose des plantes, des pollinisateurs et des humains.

Alors que nous connaissons tous l’idée que les forêts sont les « poumons de la Terre », le reboisement n’est pas la seule ou la solution simple aux problèmes auxquels nous sommes confrontés. La plantation massive d’arbres n’est pas possible dans de nombreuses régions habitées par l’homme du monde, et beaucoup de terres qui auraient pu avoir un potentiel pour la foresterie sont finalement perdues pour le pâturage et la culture. D’autre part, même les petites prairies fauchées et pâturées contiennent une plus grande diversité de flore et de faune que des surfaces forestières équivalentes.

Aux deux extrémités de la gestion des prairies – fauchées courtes ou laissées longues – il y a des espèces qui prospèrent. Une mosaïque d’approches peut aider les espèces dans les deux cas, ainsi que celles qui aiment quelque chose entre les deux.

Même les mouvements d’herbes longues tels que « No Mow May » de Plantlife préconisent de tondre moins et au bon moment plutôt que pas du tout.

Cela signifie que les prairies peuvent fournir un environnement idéal pour nous en tant qu’endroits pour manger, travailler et jouer dans la nature, tout en assurant les fonctions essentielles de la séquestration du carbone et de la photosynthèse libérant de l’oxygène.

Un récent étude suggère que la culture de prairies riches en espèces sur des terres agricoles dégradées et désertes, dont il existe 430 millions d’hectares dans le monde, pourrait « augmenter considérablement les taux de capture et de stockage du carbone sur les terres agricoles dégradées et abandonnées ».

Il est essentiel que les dirigeants mondiaux du sommet COP26 mettent la protection internationale des prairies à l’ordre du jour, pour atténuer les effets du changement climatique, augmenter la biodiversité et garantir que ces zones de beauté naturelle soient préservées pour que les générations futures puissent en profiter. Des milliers de nos adhérents et sympathisants écrivent désormais à leurs élus pour exiger la reconnaissance de ces lieux précieux et de leur rôle essentiel dans la lutte contre le réchauffement climatique et la perte de biodiversité.

Ce serait tragique si, dans la course aux grandes solutions à nos grands problèmes, le pouvoir des modestes herbes et fleurs sauvages, avec leurs bourdons et leurs papillons, était négligé.

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