Ben Roethlisberger a joué ce qui est probablement son dernier match au Heinz Field. Ce n’était pas joli, comme l’a admis le quart-arrière des Steelers lors de l’émission télévisée ESPN – mais cela s’est soldé par une victoire de 26-14 contre les Browns, améliorant son record à vie contre les rivaux de l’AFC North à 25-3-1.
Roethlisberger a peut-être remporté une victoire lors de son dernier départ à domicile, mais il n’a pas vraiment eu le départ parfait. Il a terminé le match en complétant 24 des 46 passes pour 123 verges et un touché à une interception. Et il est apparu que la recrue des Steelers, Najee Harris – qui a couru pour un sommet en carrière de 188 verges et un score dans la victoire – avait coûté à Roethlisberger une occasion de se retirer après une course de touché de 37 verges avec 51 secondes à jouer.
Heureusement pour Roethlisberger, il a pu voir le terrain une dernière fois. L’interception de Baker Mayfield par Tre Norwood avec 10 secondes à jouer a donné cette chance au quart-arrière de 18e année. Et, avec un temps mort restant, les Steelers ont eu l’opportunité – qu’ils ont saisie – de donner un rappel à leur futur Temple de la renommée.
Le seul problème : les officiels ont raté le signal de temps mort de l’entraîneur Mike Tomlin. Ils ont laissé le chronomètre de jeu atteindre des zéros après qu’un Roethlisberger se soit agenouillé, lui refusant la prolongation de la sortie.
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Un Tomlin souriant a confirmé dans son conférence de presse d’après-match qu’il a essayé de faire sortir Roethlisberger du terrain, en disant: « J’étais (appelant un temps mort). J’ai tiré dessus. J’ai tiré dessus. »
Pour sa part, Roethlisberger a semblé heureux d’avoir l’opportunité d’entrer sur le terrain une dernière fois. Il était clairement émotif dans son interview d’après-match avec la journaliste secondaire de « Monday Night Football » Lisa Salters; il a admis qu’il ne pensait pas qu’il sortirait après le touché de Harris.
« Le meilleur jeu offensif, c’est quand on se met à genoux, a dit Roethlisberger. « Et je dois le faire une fois de plus. »
